– Значит, второе ранение тоже в какой-то мере вас отрезвило. А третье оказалось прозрением?

– Не совсем так, – он прищурился, глядя на бледное отражение луны в воде. Между его чёрными бровями залегла складка, словно он мучительно пытался сформулировать свою мысль. Потом он мотнул головой. – Зачем я вам всё это говорю? Даже с Дэбби я не говорил об этом…

– Есть вещи, которые проще сказать чужому человеку.

Он быстро перевёл взгляд на меня и какое-то время пристально вглядывался в моё лицо. Мне показалось, что он хочет возразить, но потом вдруг вздохнул и слегка расслабился.

– Ладно, может, вы правы. Я скажу. Наверно, не столько вам, сколько себе. Это ранение имело только одно значение. Оно, возможно, спасло мне жизнь. За день до этого мы с друзьями сидели под тентом, смотрели на холмы и болтали. Нас было трое, молодых здоровых мужчин с банками пива в руках. Мы смеялись, вспоминали какие-то глупости, строили планы. Нам казалось, что впереди у нас вся жизнь. И после того, что мы пережили там, нам уже сам чёрт не страшен. На следующий день они погибли. Понимаете? Тогда, накануне вся жизнь была впереди только у меня, а у них – одна ночь и один день, зной, пыль, пули и внезапная смерть. Когда меня ранили в тот день, я лежал на спине, чувствуя, как кровь вытекает из меня толчками, смотрел в белое небо, и думал, что умираю, как и они. Их убили чуть раньше в том же бою. Я лежал и думал, что это всё… И впереди ничего, ни надежд, ни планов, ни возможностей. Только ящик и фамильный склеп. И я понял, что я не хочу, чтоб всё закончилось так. Может, потому я и выжил, что не мог с этим смириться. Это была моя жизнь! Моя, и я не хотел, чтоб она закончилась в этом пекле, в этой боли, так бессмысленно и глупо.

– Вы выжили и решили, что будете жить так, как хотите. Потому сменили экономику на историю, бизнес – на археологию?

– Да, – он снова пристально взглянул на меня. – Что вы об этом думаете?

Я отвернулась и посмотрела на луну. Что-то почти явно кольнуло в груди. Теперь мне не хотелось отвечать.

– Лара, – требовательно, почти неумолимо произнёс он.

– Вы правы, – признала я, кивнув. – На самом деле, для такого решения нужна немалая смелость. А чтобы следовать ему, ещё и сила.

Он вздохнул с облегчением и улыбнулся, потом слегка прищурившись, нагнулся ко мне.

– Не думайте, что у вас недостаточно смелости или силы. У вас пока нет мотива. Мне нужно было почти погибнуть в чужой дикой стране, чтоб дойти до этого. У вас будет свой собственный Кандагар. Вы уже почти готовы к этому.

– О чём вы? – пробормотала я, глядя в его глаза.

– Вы очень умны и отважны, – вкрадчиво произнёс он, и его взгляд стал ласковым. – Вы необыкновенная девушка. И вам нужно понять одну простую истину. Чтоб достичь цели, нужно идти к ней.

– Я догадываюсь об этом, – проговорила я, отступая назад.

Он всё с той же улыбкой покачал головой.

– Вы идёте окольным путём. И пытаетесь зайти на цель с фланга. Но что вам нужно? Ваша цель или соседний плацдарм? Ваша добыча или её удачный снимок. Решите, что вам нужно, и действуйте.

Я окончательно смутилась и отвела взгляд. Мне показалось, что он всё знает. Хотя, что всё? Я сама ещё не до конца разобралась в себе. А он…

– Вы очень проницательны… – проговорила я, снова взглянув на него. Он выпрямился и теперь стоял, с усмешкой глядя на меня. Небрежно накинутый на плечи плащ напоминал накидку, спускающуюся с плеч изысканными складками. – И очень умны. Вы ловко перевели разговор на меня. Зачем? Пытаетесь что-то скрыть?

Он удивлённо вскинул свои красивые брови.

– О чём вы?

– О решении, которое вы приняли. Вам скучно вести жизнь богатого идиота, но вы не желаете умирать в чужой стране от пули бандитов. Археология? Я теперь могу представить вас часами лежащего в засаде с пулемётом в обнимку, но часами копающимся в песке с совком и кисточкой, под раскалённым небом пустыни Гоби, в Сахаре или Мачу-Пикчу? Нет… Пирамиды… Это ведь так удобно. Они есть везде. Даже на севере России. Эта тема может оправдать поездки по всему свету. И с любой целью. Вы ведь не археолог… Вы секретный агент?