Так что же случилось, что королева фейри превратилась в клубок нервов и страданий?

И тут я понимаю, что кое-что не так.

Трона больше нет.

Я поднимаюсь на возвышение, чтобы осмотреть помещение. Обнаружение иллюзий – дело не из легких, но, только что наевшись, я уверен, что смог бы заметить одну из них, если бы очень-очень внимательно присмотрелся.

Но здесь нет ничего, что привлекло бы мое внимание.

Просто пустое место там, где раньше был трон.

Трон, на котором была печать Создателей мифов. Известно, что тайное общество использовало темную магию, чтобы помочь людям занять трон и/или удержаться на нем.

– Тилли, – говорю я. – Пожалуйста, скажи мне, что ты не…

Боковая дверь в тронный зал с лязгом открывается, и входит Динь-Динь.

Так, так, так.

Она улыбается мне, словно ожидала застать меня здесь. Без сомнения, она подслушивает за дверью.

Динь-Динь пересекает комнату и обнимает меня, принося с собой запах темной магии, ветивера и волшебной пыли.

– Крокодил. Зверь. Человек со многими именами, – Она отстраняется и складывает руки перед собой. – Я помню, как однажды встретила тебя в Даркленде. Ты помнишь? Тогда тебя знали под твоим настоящим именем. О, что это было? – Она хмурится, размышляя.

– Назови мое истинное имя, и я проглочу тебя целиком.

Она заливается смехом.

– О, Крокодил, ты такой забавный, – Она успокаивается и позволяет своим крыльям оторвать ее от пола, так что мы с ней одного роста.

Я смотрю через ее плечо на королеву фейри, которая съеживается.

– Глупая девчонка, – говорю я. – Что ты наделала?

– Она сделала то, что нужно было сделать, – Динь-Динь пролетает слева от меня, загораживая Тилли. – Моя дочь не могла править без руководства кого-то более сильного, чем она. Поэтому она и лагуна воскресили меня. Остров всегда дает то, в чем мы нуждаемся, – Она широко улыбается, и все ее тело светится, как фонарь. – И теперь я здесь, чтобы помочь ей исправить ее ошибки.

Это красноречивые слова, которые человек использует, когда говорит резкие вещи.

Мне не нужно смотреть на Тилли, чтобы понять, что у нее идет кровь, даже если на ней нет видимой раны.

И вот теперь я слышу настоящий беззвучный крик.

– И как ты планируешь это сделать? – Я спрашиваю.

– Объединив Неверленд, конечно, – Она позволяет крыльям уносить ее прочь, хотя находится всего в футе над землей. Несомненно, крылья – это демонстрация силы. Я не умею летать. Пока что.

– Прости, ты сказала «Объединим Неверленд»? – Я спускаюсь с возвышения.

Динь-Динь, наконец, расправляет крылья и опускает ноги на каменный пол. Она рядом с дочерью, но не со своей дочерью, и Тилли с трудом сглатывает, ее взгляд устремлен вдаль.

– Моим сыновьям всегда было предназначено править, – говорит Динь-Динь. – Это было их право по рождению. Я верну их домой и сделаю истинными правителями фейри и Неверленда, и у Питера Пэна не будет иного выбора, кроме как последовать за ними.

Там есть что распаковать.

Охренительно много всего.

Я достаю сигареты и зажимаю одну изо рта, зажигая огонек зажигалки.

– Во дворце не курят, – говорит Динь.

– Попробуй меня остановить, – говорю я ей и прикуриваю, делая глубокий вдох.

Я в эпицентре ужасной бури, а я не захватил с собой дождевик.

Когда зажигалка захлопывается, Тилли вздрагивает, и у меня щемит сердце.

– Ваша дочь – королева, – подчеркиваю я. – Если вы планируете сделать своих сыновей королями, что с ней будет?

Динь протягивает руку, чтобы убрать волосы с лица дочери, и Тилли вздрагивает.

– Я уверена, мы сможем найти для нее какое-нибудь занятие.

Глава 7

Кас

Нэна коллекционировала интересные вещи и людей. Когда я был маленьким, она познакомилась в Дарлингтонском порту с молодым человеком по имени Лафайет, которого сразу же взяла под свое крыло и поселила во дворце.