— Если только поработать… — засомневалась я. — А как мы отсюда выберемся?

— О, не беспокойся, — хищно улыбнулся ведьмак, — выберемся. Доверься мне.

5. Глава 4

Если бы знала, что затеял ведьмак, точно бы отказалась! Как я в обморок не упала и не превратилась в заику — одному Всевышнему известно!

Прежде чем уходить, Рэдгоун склонился над отцом и развязал веревки.

— Ты, ничтожный сопляк!— тут же взревел отец, что, по моему мнению, было не самым лучшим началом разговора. — Как смеешь ты распоряжаться моим домом?! Как смеешь ты… принимать моих клиентов?!

Услышав такое, я на секунду зависла.

— Изабелла, и ты это слышала? — притворно огорчился ведьмак и обратился к отцу: — То есть вязать тебя можно, а клиентов принимать — нет?

— Моя репутация-я-я! — возопил мужчина, а Рэдгоун вздохнул и лениво одним движение руки открыл черную дыру портала.

Мы со старым ведьмаком буквально потеряли дар речи. Он открыл портал сам! Без амулетов, артефактов и прочих сподручных средств! Вот это сила! Вот это способности!

Как мне рассказывал учитель бытовой магии, порталы открывать умеют только очень могущественные маги. Либо он преувеличивал, чтобы у меня не возникло желания попробовать и сбежать из дома, либо…

— Видел? — буднично спросил молодой ведьмак. — Умеешь так?

— Эмм… О-о-о… — старик переваривал услышанное, а потом взял себя в руки и предложил: — Оставайся. Будешь моим партнером. Откроем контору и так и назовем: Рэдгоун и Рэдгоун-младший — ваши проводники в лучший мир… Путешествие порталом — дорогое удовольствие, Рэд. Деньги будем грести лопатой!

— То есть ты даже знаешь, как меня зовут… — нехорошим тоном заметил ведьмак.

Портал всё еще горел, переливался темными искорками. Я завороженно смотрела на него: такое видела только на картинке в учебнике.

— Твоя мать никогда не отличалась воображением, — махнул рукой ничего не подозревающий ведьмак. — Так что, ты согласен?

— Зато она любила меня, — спокойно ответил ведьмак, и портал полетел на испуганного отца. — Подумай над этим, когда будешь гулять в Проклятом лесу.

— Стой, подожди! — старик хотел отпрыгнуть, но уперся спиной в длинный железный стол.

Портал проглотил его, чавкнув напоследок и закрылся, будто его и не было. Создалось впечатление, что он живой. Такого быть не должно, ведь это всего лишь пространственный коридор между разными уголками нашей земли. Но сегодня… всё выходило по-особенному.

— Он выживет? — шепотом спросила я.

Ведьмак стоял задумчивый и хмурился. Жалел о содеянном? Испытывал муки совести?

— Она этого старого хрыча любила… — с горечью вдруг сказал он, — …до последнего дня. Жаль ее, очень жаль… он не заслуживает любви… Выживет, если хватит ума выбраться из Проклятого леса.

— А ты в любые уголки мира можешь открыть портал? — полюбопытствовала я.

— Нет, только в Королевстве Тего. Там, где поставил свои метки.

— То есть ты был в Проклятом лесу? — дошло до меня. — Сам?! И выбрался оттуда?

Рэдгоун взлохматил и без того растрепанные волосы и улыбнулся. И улыбка вышла до того шальная, что я тут же заподозрила неладное и внутренне вздрогнула.

— А ты как думаешь? Стоял бы я тут… Да мы в Академии и не такое переживали… Кстати, по поводу Рэга, чтобы ты не думала ничего лишнего скажу сразу: не слишком-то мы и ладили. Во время учебы нас постоянно путали, хотя мы и осваивали разные специальности. Так бесило, ты не представляешь! «Рэг, иди сюда… Ой, то есть Рэд!»— передразнил он кого-то высоким голосом.

Очевидно, путала девица.

Я пригляделась, но не увидела ничего похожего. Мой жених Рэг Жильбро совсем не был похож на ведьмака Рэдгоуна — ни лицом, ни фигурой, ни тем более осанкой. Высокий и тощий некромант с длинным носом и неопределенно серого цвета волосами ходил прямо, будто проглотил палку. И вообще он вызывал лишь отторжение, в то время как черноволосый ведьмак, живо передвигающийся сейчас по лаборатории, симпатию. Может, потому что я стала невольным свидетелем его семейной истории и теперь сопереживала ему?