– Терис! – выкрикнула огненная незнакомка, и Хэл, прищурившись, посмотрел на обоих. Этот придурок не знает, что нельзя становиться между драконом и его добычей? Эта искорка волновала его звериную сущность. Она должна быть его. Искры чудесно совместимы с драконами.

Хэл, зрачки которого сузились в щелочки, отошел на несколько шагов назад, вызывая красный туман. Медленно тот опутывал его, прошиваемый рубиновыми молниями. Хэл был зол и это отражалось на его превращении. Туман был будто красная грозовая туча, готовая ударить молниями. Несколько долгих мгновений тишины и на площадке появился дракон в своей второй ипостаси.

Шумно выдохнув горячий воздух, он, чуть изогнув шею, не мигая рассматривал искру и смертника рядом с ней. Зря он решил биться с драконом. Бросил вызов. Хэл собирался проучить наглеца. Не этому безродному тягаться с одним из высших драконов. На огненной искре нет кольца и брачной татуировки точно нет. Она свободна.

Хэл тряхнул головой, пытаясь не разорвать соперника не сходя с места. Звериная сущность все больше брала контроль. Мощно взмахнув крыльями, он взмыл в воздух. Внутренний хищник требовал отобрать и присвоить. Инстинкты затмевали разум. Ящеры в человеческом обличье – так называет их Повелительница.

Но вот смертник продолжает идти к самому краю обрыва. Как интересно! Кто же это такой смелый? Или глупый…

Хэл наблюдал за решительным оборотнем, оскалив пасть в ехидной улыбке. В исполнении дракона это смотрелось жутко. Но чем может его удивить молодой оборотень? Татуировка была не видна сквозь рукав рубашки. Ну в кого он превратится? В орла какого-нибудь? Дракону не страшен никто! Но упрямый оборотень вдруг побежал.

– Терис! – закричала огненная незнакомка. – Терис не-ет!

Хэл, прищурившись, готовился наблюдать за полетом глупца в бездну. И когтем не пошевелит, чтобы спасти идиота. Пусть вампиры сами собирают его по кусочкам. Вот оборотень добежал до края и прыгнул.

«Бездна тебя пожри!» – мысленно рыкнул Хэл, вынужденный прикрыть глаза и взлететь повыше. Невыносимо яркая вспышка света и через мгновение по горам прокатился клекот.

«Грифон?» – Хэл опешил. Грифонов в их второй ипостаси не видели уже очень давно. Но да, сомнений нет – это грифон. Настоящий!

Крупная зверюга с такими приличными когтями и острым клювом. Продолжая яростно клекотать, грифон летел к Хэлу на мощных золотых крыльях. Рык дракона сотряс горы. Неожиданно, но противник вполне стоящий. Грифонов не видели Создатель знает сколько столетий, но это не помешает ему ободрать перья!

Слетом за рыком Хэл выпустил струю пламени. Грифон сделал резкий маневр и, выставив крыло, отразил пламя. Дракон выдал злой рев и поднялся выше, собираясь атаковать. Грифон метнулся за ним золотой молнией. Блеснули лезвия когтей.

Даже вампирское зрение едва позволяло разглядеть творящееся в вышине. Две ярких точки – красная большая и золотая поменьше, сливались в вихрь в яростной схватке. В княжеский замок сразу отправили донесение, но остановить битву никто из вампиров не мог.

Хэл уворачивался и пытался ухватить грифона, чтобы разорвать когтями, но гад был более маневренным. Удалось полоснуть его по боку. Сам же дракон тоже получил серьезные раны. Острейшие и прочнейшие когти грифона вспарывали прочную шкуру ящера. Удары клюва отзывались острой болью. Грифон легко атаковал сверху.

Дракон не мог уже двигать передней лапой, кажется, там был вывих. В крыле появилась дыра, да и на спине раны нестерпимо болели. Что-то в когтях грифона мешало быстро работать регенерации. Но и грифон только чудом остался жив. Его красивая золотая шкура была заляпана кровью, перья из крыльев сыпались дождем.