– Кто вы? – чуть более уверенным голосом повторил я свой вопрос, мучаясь желанием заткнуть уши от криков психа, но не мог этого сделать: руки были связаны сзади, а сам я валялся на полу как паршивая собака. Да уж, положение суперское, прямо как в фильмах.

– Я Марк Бертон, но все меня зовут мистер Бертон, и ты будешь не исключением, – снова улыбнулся мужчина, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее, но было это совсем наоборот – он словно хотел перерезать мне горло.

– Где я? – тихо спросил я, понимая, что дело продвигается вперёд, что я хоть что-то уже знал. В особенности имя своего главного врага.

– О, как раз я об этом и хотел сказать, – учтиво сказал Бертон, стараясь скрыть нотки неудовольствия в голосе. Этот человек меня пугал с каждой секундой всё больше и больше. – Ты в моей лаборатории, в которой я провожу… так сказать, некоторые не совсем законные эксперименты над детьми.

Сердце в груди пропустило удар. В голове взорвался ураган мыслей, предположений и вопросов, на которых пока что не было ответов. Что за эксперименты? Может, к ним причастна и Ванесса? Кстати, о ней я очень сильно волновался, но в данный момент моя судьба беспокоила меня куда больше, чем её (возможно, это прозвучало эгоистично, но что правда, то правда). Что вообще происходило?

– Только не пугайся раньше времени, ладно? – увидев, что я был готов расспрашивать его, поспешил остановить меня мужчина и слабо улыбнулся. Он что, дразнил меня своей улыбкой и «дружелюбием»? За это мне хотелось ему врезать. Интересно, откуда во мне возникло столько храбрости? Если это, конечно, была храбрость, а не отчаяние (ко второму я склонялся больше). – Да, я провожу эксперименты над детьми, но не ради славы и денег, а ради блага обществу. Поверь мне, я уже давно пытаюсь помочь человечеству.

Ага, конечно, прям-таки я ему и поверил. Ради общества? Что-то мне не казалось это главной причиной его деяний. Я думал, что тут гораздо всё сложнее и ужаснее, чем он мне рассказывал, но я не мог выдать свои сомнения. Иначе ничего большего он мне не объяснит.

Я слабо кивнул головой, тем самым говоря, что согласился с ним и верил ему безотказно (что было далеко не так).

– Но вот есть одна проблема: я никогда не встречал эксперименты ВНЕ моей лаборатории, – глаза Бертона сверкнули злобным огнём, отчего мне стало ещё страшнее. Я невольно сглотнул комок, точно проглотил якорь. Крики безумца уже не волновали меня, как и боль во всём теле. – Не расскажешь мне, что с тобой случилось?

– С чего вдруг я должен вам доверять? – чуть подумав, нахмурился я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Чтобы я весь не дрожал.

– А разве это секрет? – хитро ухмыльнулся мистер, выгнув бровь. Однако я заметил, как его руки нервно теребили рукав костюма. – Думаю, если ты расскажешь, то ничего страшного не случится, не так ли?

Медленно я кивнул головой, пытаясь сообразить и понять, нет ли в словах мужчины подвоха. После чего, с трудом вспоминая, начал рассказывать о том, что случилось в лаборатории: как появился пожар, как погибли мои друзья и Уилл, как нас преследовали охранники, пытаясь то ли убить, то ли забрать с собой, как чёрный химикат попал в мою кровеносную систему. Единственное, о чём я умолчал, это о Ванессе, боясь, что с ней из-за этого что-нибудь случится. Я сказал, что не она меня спасла, а я сам убил преследовавшего меня охранника и сбежал, пока меня не нашли пожарные. Жаль, что это было совсем не так.

– Интересно, интересно, – задумчиво проговорил Бертон, когда я закончил свою историю. – Однако, мне кажется, что ты что-то упустил. К примеру, такую девушку, как Ванесса, – его взгляд упал на моё застывшее от ужаса лицо, отчего он не сдержал злобную улыбку. – Думаю, мне придётся тебе рассказать, куда ты вляпался, чтобы ты понимал, как серьёзна вся сложившаяся ситуация особенно для тебя, если ты хочешь остаться в живых. Начну с того, что лаборатория, куда ты пошёл вместе с экскурсией, принадлежала мне. Я скупаю небольшие здания в разных городах, устраивая в них, так сказать, лаборатории. На самом деле, под моим руководством туда привозили новое оборудование для того, чтобы только сделать вид, что это типа «лаборатории». После чего я предлагаю местным колледжам экскурсии, типа «это всё так познавательно и интересно», – он усмехнулся, будто бы это было смешно, а не жутко. – А дальше приказываю своим подопечным половину учеников убить, а других забрать с собой вместе с оборудованием. А место преступления прикрываю пожаром, делая вид, что это произошло чисто случайно. И так каждый раз. И так было и с тобой.