- Тебя больше никто не слышит, - улыбнулся Тимлир. – Но если хочешь бояться…

Его улыбка стала расширяться, рассекая лицо пополам, и зубы, удлиняясь, превращались в хищную пасть. У алтаря кто-то из детей тихо заплакал, и Шая поняла, что у нее один выход, вернуться в подвал и потянуть время. Сила Веры, сверкнув, пронзила ее сердце и, так же пройдя сквозь Мел, устремилась прочь от храма. И пока Проклятые на секунду замерли, удивленные этой вспышкой, Шая рванула обратно в подвал, взывая к священным стенам укрыть ее как в детстве.

Проклятые отреагировали спокойно на ее побег, то, что девушка вернулась в подвал, только порадовало их. Потянув носом, Благодетель распахнул пасть.

- Страх, паника… Вкусно.

- Чур, кто первый поймает, ест первым, – предложил второй. Его лицо так же приобретало черты чудовища, только на переносице появились еще несколько отверстий, чтобы лучше улавливать запах.

- Согласен, не переживай, я оставлю тебе достаточно, чтобы утолить голод.

- Не могу обещать того же, - хмыкнул второй монстр и стертой тенью нырнул в подвал. Благодетель последовал за ним.

6. Глава 6

Мелинда ненавидела Крещение. Нет, она искренне радовалась за детей, празднующих десятилетие и получение дара. Да, и ее праздник пробуждения и становление княжеского резерва проходил торжественно и красиво. Храм украсили только для нее одной, и мама с папой лично сопровождали любимую дочку к алтарю. Тогда служитель прочитал проповедь о великом наследии и большой ответственности, что с этих пор ложилась на плечи девочки. Мел тогда его практически не слушала. Ей хотелось поскорей почувствовать свою магию.

И вот папа распустил свой резерв. Он стал практически осязаем, упершись в храмовые стены. А Служитель пробудил исток юной княжны, и тонкая детская аура дара, опираясь на магию отца, растянулась так же на всю площадь Храма, даруя и закрепляя княжеский резерв наследницы дома Белого Грифона. Тогда отец очень долго говорил с ней об ответственности. Предупреждал, что даже по большой дружбе и любви она может быть крестной только своим детям, ибо княжеский резерв всегда остается в семье. Это наследие Хранителя, и за его сохранность Род отвечает перед самим Императором. Исключений в этом законе нет.

Причины для такой строгости были. В прошлом, именно из-за утечки княжеского резерва, Проклятые смогли обезглавить пару княжеских родов. Это лишило человечество возможности призывать Хранителей пострадавших Домов и ослабило защиту Границы. Но самое главное! Владея княжеским резервом, можно было провести особый ритуал и, обратившись к Хранителю, призвать его к людям. Если его призывали люди, он исполнял желания. Если призывали Проклятые, он погибал в страшных муках.

Юная княжна плохо понимала, к чему такие разговоры. Ее жизнь под защитой отца и дяди казалась ей спокойной и радостной. Но все изменилось, когда в тринадцать лет ее похитил один из приближенных отца. Старый барон захотел больше сил и возможностей для своего сына. Но Мел не знала этого. Растерянная и испуганная, она наблюдала, как служитель при помощи алтаря воззвал к ее ауре и после провел церемонию крещения для десятилетнего ребенка.

Княжеская гвардия нашла княжну, оборвав церемонию. Казалось, всё закончилось хорошо, но это было не так. Приехал императорский дознаватель и, зачитав весь канон законов о краже княжеского резерва, приговорил служителя и ребенка, получившего резерв, к смерти. Родителей ребенка и всех взрослых, что были свидетелями крещения, обвинили в предательстве против Империи и приговорили к полному лишению магии.