– Да-да, вы правы, – согласилась кошка. – Но все-таки есть еще один шанс. Мальчик может потеряться.

– Ка-а-арк???

– Ну, например, пойдет в школу и потеряется. Может же такое случиться?

– Нет, – отрезала Ленора. – Его наверняка водят в школу родители.

– Да. И забирают тоже.

Возникла небольшая пауза. Сосуд мести давно наполнился, но кошка со всей ее изобретательностью не могла придумать, как им распорядиться. Здесь нужен был совет более мудрого существа. Подошла бы змея или хотя бы уж, но он был слишком привязан к Саше.

– Все ясно. Kla-a-ar! – воскликнула ворона. – Потеряться должен кто-нибудь другой! Мальчик узнает, расстроится, пойдет искать (без родителей, конечно) и потеряется сам!

– Гениально!

Ворона безразлично пожала плечами, но в душе ей было приятно это слышать.

– Например, потеряется кошка…

– Кстати, я Дарья, – представилась Дарья.

– Ленора.

– Очень пур-р-риятно.

– Взаимно. Так вот, потеряетесь, предположим, вы, и мальчик расстроится. Чтобы он не рассказал родителям, все должно выглядеть так, как будто вы потерялись по его вине. То есть он должен быть в этом уверен.

– Гениально! – повторила кошка и посмотрела на ворону восхищенным взглядом. Она заметила, что Леноре это нравится. Дарья мало читала (то есть почти ничего не читала, кроме раздела «Блюда из рыбы» в кулинарной книге) и не могла знать, что грубая лесть нравится всем воронам в мире со времен Эзопа (то есть с очень давних времен). Но Дарья поняла это каким-то шестым чувством. Кроме того, у всех кошек есть врожденный талант подстраиваться под окружающих, которым они просто не могут не пользоваться.

– Итак, – продолжала Ленора, расхаживая по подоконнику, – мальчик расстроится, начнет винить себя, не скажет родителям, пойдет вас искать, а дальше он должен потеряться.

– Великолепный план! – сказала кошка. – Только есть одно небольшое «но»… Мальчик не пойдет меня искать.

– Ка-а-арк???

– Мы с ним в плохих отношениях.

– Ка-а-арк???

– Ну, не то чтобы в плохих – ни в каких. Если кто и пойдет меня искать, то только мама…

– Швах!

– Я ему безразлична! Он не пойдет меня искать! Все пропало! – в отчаянии Дарья заметалась по подоконнику.

– Но ведь может потеряться кто-то другой…

– Кто?

Ворона загадочно молчала. Она наклонила голову и ждала, пока кошка сообразит. И вот сквозь стекло она увидела, как один глаз Дарьи вспыхнул зеленым огнем.

– Действительно, – согласилась Дарья. Она вытянула заднюю лапу и задумчиво провела по ней языком. – Кто-то другой может легко потеряться. Близкий друг, например?

Ворона молчала. Ее глаз блестел, как черный агат.

– Любимый питомец? Зюс?

– В этом не будет ничего удивительного, – согласилась Ленора. – Такие существа часто теряются. Заполз в какую-нибудь щель, а выползти не смог. Только помните, мальчик должен думать, что Зюс потерялся по его вине. Тогда он захочет все исправить и пойдет искать его сам, без помощи родителей.

– Да, да, конечно. Но как же мне выманить этого несчастного ужа? Ведь они почти не расстаются.

– Это вы сами придумайте, – усмехнулась ворона. – Главное выманите его из дома, а я постараюсь, чтобы он не вернулся, – сказала Ленора и снова вспомнила тех маленьких ящериц на крыше.

– Я придумаю, – пообещала Дарья. – А вы, вы его… вы Зюса… вы..?

Ворона молчала. Дарья тоже задумалась. Она очнулась, только когда наступили сумерки. Откуда-то издали послышалось раскатистое «Ор-р-ревуа-а-ррр!». На подоконнике никого не было.

На самом деле Ленора не была злой вороной. Она могла быть самым преданным другом в мире. Только жаль, что иногда хранить верность становилось просто некому.