– Угу, – ответила девушка, рисуя ногой защитные руны.

– Умничка! Это не только восстановит коллекцию, но и поможет раскрыть кое-какие тайны и будет тебе хорошей практикой.

– Верно, верно, верно, – мурлыкал кот Смоки, потираясь о ноги хозяйки, словно поддерживая Лирит. – Жизнь – это хаос и ты его воплощение. А я лишь – пушистый комок шерсти".

Девушка лежала в своей комнате, пытаясь уснуть, но мысли о списке не давали покоя. «Где взять? Где всё это брать? Обычный магазин в городе найти не проблема, но если здесь есть отдел «Экзотические специи»? Насколько востребована в мегаполисе соль, которую добывают молчаливые монахини на заброшенном маяке? Ладно, это не должно быть сложно. Дальше по списку – «Перец семи ветров». Где его брать? В деревне всё было просто: идёшь на рынок, находишь старушку, торгующую специями, и покупаешь. Там, конечно, нужно всё проверить, чтобы не подсунули подделку, но это тоже решаемо. А вот дальше…"

Лёгкий ветерок коснулся её лица, принося нежный аромат луговых трав. Лирит взглянула на спящего кота. Он свернулся клубочком и не подавал признаков жизни.

Внутри неё закипала ярость, смешанная с усталостью. Она боролась с желанием разбудить его, швырнув что-нибудь тяжёлое. Её взгляд метался по комнате, останавливаясь на разных предметах: от книг до статуэток. Но каждый раз, когда она представляла, как что-то летит в кота, её останавливала мысль о том, что это будет слишком жестоко. Она не могла вынести ещё одного скандала. Не сегодня.

Её злость была понятна: пока она разбирала кавардак на кухне, он наслаждался отдыхом на крыше в саду. Хотя она устала по-более его. Легкий ветерок, ароматов трав погладил её по лицу.

– Араэль, это ты? – спросила Лирит, её голос дрожал от волнения. В ответ раздался тихий, почти неслышный смешок, напоминающий шелест листьев на ветру.

– Я знаю, что это ты, – продолжала она, её глаза блестели в полумраке. – Проявись.

Араэль, дух-помощник Лирит из Лунного мира, была существом из другого измерения. На земле она проявлялась в облике девочки с серебристыми волосами, лёгкой, словно утренний туман. Её появление всегда было связано с крайней необходимостью – она могла перемещаться между временами и измерениями. Но её прикосновение к реальности было почти невозможным: люди не замечали её, а те, кто обладал особой чувствительностью, чувствовали лишь лёгкое дуновение ветра. Араэль общалась загадками, отвечая вопросом на вопрос или передавая образы. Она могла принимать любую форму прозрачной тени, всегда оставаясь спокойной и почти невесомой.

Когда Лирит становилось страшно, она доставала кулон, который всегда висел у неё на шее. Этот кулон был её связью с Лунным миром, он достался ей от мамы. В тот день, когда Лирит исполнилось семь лет, она должна была обрести наставницу и начать своё обучение у Мартисии. Мама вручила ей кулон в этот важный день, и с тех пор они стали неразлучны. Араэль была идеальной спутницей, но у неё была одна проблема: она ненавидела железо, которое разрушало её форму и заставляло исчезнуть.

«В городе ей будет нелегко», – подумала Лирит, но вслух произнесла:

– Ты пришла меня утешить, но не стоит. Сама виновата, нечего говорить. Давай просто поболтаем.

Араэль изменила форму, став более похожей на туманное облако, окутывающее Лирит. Её голос стал мягче, словно шёпот ветра:

– Я здесь, чтобы помочь, если ты позволишь. Но я не могу остаться надолго. Железо слишком близко.

Лирит почувствовала лёгкое прикосновение к своему плечу, как будто кто-то провёл рукой сквозь её одежду. Она улыбнулась, несмотря на тревогу.