– Когда мы наладим прибор, я лично найду всех троих и доставлю их домой вместе с этим наглым котом. А пока более надежного места, чем ДОД, для них просто не найти! – не терпящим возражения голосом изрек мужчина. – А еще, за дверью кто-то стоит.

С этими словами, он поднялся с места и направился в сторону коридора. Мальчики со всех ног бросились к себе в комнату, с разбегу забрались под одеяло и притворились спящими. Иллиас заглянул внутрь, взглядом отодвинул занавеску и спросил стоящий на подоконнике кактус:

– Дети покидали эту комнату несколько минут назад?

После недолгого молчания цветок ответил:

– Я ничего не слышал. И уж тем более, не видел, поскольку занавеска была задвинута.

– Странно все это… – ответил мужчина и закрыл дверь.

Еще несколько минут спустя, Марк и Рома вылезли из-под одеяла и поблагодарили своего спасителя. Очевидно, кактус все слышал, но не стал их выдавать.

Они какое-то время сидели молча, обдумывая услышанное, после чего единогласно было принято решение бежать. И чем дальше, тем лучше. Мальчики дождались полуночи и тихо вышли из комнаты.

– Ну и как мы найдем Элли в такой темноте? – прошептал Рома.

Ребята уже успели заглянуть в две комнаты, обе оказались пустыми. Третья была слегка приоткрыта, из нее раздавался приглушенный шепот. Несложно было догадаться, что это была спальня взрослых. Оставалась еще одна комната в конце коридора. Друзья неслышно приоткрыли дверь и увидели две кровати, стоящие друг напротив друга. На одной из них спала Элли.

Марк подкрался как можно ближе и разбудил девочку. Она была очень рада увидеть друга и без слов поняла, что нужно делать. Элли взяла свой рюкзак и аккуратно вышла в коридор. Мальчик вышел вслед за ней, и все трое друзей отправились в комнату с маленькими кактусами на окне и закрыли за собой дверь.

Элли прервала молчание:

– Я, конечно, безумно рада видеть вас обоих, но зачем вы пошли на такой риск? Что-то случилось?

– Случилось! – хором ответили ребята. -Завтра нас планируют сдать в детский дом!

Элли в ужасе смотрела на друзей:

– Но ведь Иллида сказала, что мы останемся здесь, пока не наладят прибор!

– Мы тоже так думали, – сказал Марк. -Но потом подслушали ее разговор с мужем. Он хочет избавиться от нас. И даже согласен на то, что нас заберут в разные семьи. Теперь ты понимаешь, что мы должны бежать?

– Но как?? Как мы сможем сбежать отсюда?? – спросила Элли.

Мальчики переглянулись и подошли к окну. Рома обратился к кактусам, стоящим на подоконнике:

– Уважаемые! Мы должны бежать. Вы все слышали и, надеюсь, правильно нас поймете.

С этими словами, он переставил цветы на пол и открыл окно.

– Я открою вам калитку, – ответил цветок, обманувший Иллиаса.

– Мы в большом долгу перед вами! – ответил Рома.

Потом он взобрался на подоконник и прыгнул вниз, приземлившись прямо на мягкую траву. Следом прыгнула Элли, а за ней – Марк. Калитка сада медленно отворилась, и друзья, взявшись за руки, выбежали за ворота.

Было темно и довольно страшно, но ребята, не останавливаясь, бежали вперед. Когда силы были уже на исходе, Марк заметил небольшую детскую площадку. На ней были качели, песочница с навесом и два небольших деревянных домика. В один из них и забрались наши отважные путешественники.

Внутри было уютно, на полу было постелено что-то мягкое. Ребята прижались друг к другу и притихли. Элли прервала молчание:

– И что же нам теперь делать? Куда идти и как попасть домой? Есть какие-нибудь идеи?

– Я уверен, мы обязательно что-нибудь придумаем! Посидим здесь до утра, а как рассветет, пойдем дальше. – успокоил храбрый Марк.