Перепуганный Марк крепко вцепился в руку Элли, а та, в свою очередь, сжала ладонь Ромы. Все трое молчали.

– Иллиас, прошу тебя. Это ведь всего лишь дети! Ты ужасно их напугал, – вступилась женщина. – Давай пригласим их в дом и угостим горячим чаем. Они немного успокоятся и сами все расскажут.

– А если Надзор сам к нам пожалует и заставит нас отчитаться, где мы их взяли и почему до сих пор не вызвали Службу?

– Дорогой, дай мне тридцать минут. Я поговорю с детьми, а потом мы вместе решим, что делать дальше. К тому же, дома Алиса, она поможет нам найти к ним подход.

И, не дожидаясь ответа, Иллида подошла к Элли, обняла ее за плечи и повела в дом. Мальчики послушно пошли следом.

Первое, на что обратили внимание ребята, зайдя в дом, это на то, что предметы двигались сами. Как только была снята обувь, створки огромного шкафа открылись, и оттуда выскочила забавная маленькая щетка. Она пролетела по воздуху через всю комнату и принялась с усердием начищать стоящую на полу обувь. Когда дело было сделано, щетка, как ни в чем не бывало, отправилась в шкаф, а за ней следом полетели пять пар обуви. После этого створки шкафа закрылись.

Ребята зашли в гостиную и, по приглашению Иллиды, уселись за огромный круглый стол, стоящий посреди комнаты.

В этот момент в гостиную вбежала девочка, на вид примерно одного возраста с Элли, Ромой и Марком. У нее были огромные глаза и жгуче-черные кудряшки, торчащие в разные стороны. Девочка разговаривала так же, как и ее родители, не открывая рта.

– Алиса, милая, поздоровайся с нашими гостями и садись с нами пить чай.

– Хорошо, мама. Привет, ребята. У нас сегодня к чаю ванильный пирог и суфле из свежих ягод. Вы любите суфле?

– Конечно любим. Даже очень, – улыбнулась Элли, у которой от перенесенного стресса разыгрался аппетит.

Иллида, не вставая со стула, повернулась в сторону кухни. Створка духовки открылась, оттуда вылетел ароматный пирог и приземлился прямо на середину стола. Потом открылся холодильник, и вазочки с ягодным суфле отправились вслед за пирогом. Затем прилетел чайник, кружки и чайные ложечки. Замыкала процессию большая пузатая сахарница.

– Наверное, мы спим, и нам все это снится, – шепнул Рома друзьям.

– Или все еще находимся в отключке и бредим, – предположил Марк.

– Один сон не может сниться всем сразу. И одинаково бредить тоже невозможно, – сказала Элли, с ужасом наблюдая за полетом посуды.

Когда стол был накрыт, все приступили к трапезе. Угощение было необычайно вкусным, и ребята съели все, что было на их тарелках. Увидев, что гости насытились, Иллида аккуратно приступила к расспросам.

– Дорогие мои, вы должны рассказать нам, откуда вы здесь. Я знаю, что вы сказали неправду. И конечно же, это ваше личное право – хранить сведения о себе в секрете. Мы уважаем права каждого человека и не хотим ни на чем настаивать. Но дело в том, что, в свете последних событий, дети не имеют права находиться где бы то ни было без присмотра взрослых. Служба Надзора серьезно контролирует выполнение этого правила. И, если они вас найдут, то отправят в Дом Одиноких Детей, откуда вы не сможете выбраться, пока какая-нибудь добрая семья не заберет вас к себе. Но, судя по вашему внешнему виду, у вас уже, скорее всего, есть родители. И наверное, вам не очень бы хотелось искать новых. Прошу вас, расскажите нам правду, и мы попытаемся вам помочь. Я вижу, что вы очень напуганы и нуждаетесь в помощи.

Марк, решивший стоять на своем до последнего, начал было придумывать новые отговорки, но Элли тут же перебила его.

– Мальчики, мы скажем Иллиде правду. Это единственная возможность хоть как-то разобраться в ситуации. Мы действительно издалека и сами не понимаем, как попали на эту поляну. Ребята пришли ко мне в гости, чтобы помочь найти пропавшего кота Уголька. В процессе поисков, мы спустились в подвал, где упали на очень странный мигающий предмет. Потом потеряли сознание и попали сюда. Наверное, родители уже ищут нас и появятся с минуты на минуту.