– Да, должен признаться, я не ожидал такого, – сказал Бесстрашный.
– И ещё, я забыл сказать Вам насчёт Истерхэна. Такого места нигде нет: ни на картах, ни в книгах, ни в памяти тербоксов[5]. Теперь всё.
Поклонившись, Прайд покинул Залу. А король принялся разбирать свиток.
Местами листы пергамента были обожжены, а слов кое-где не хватало. И ещё трудность заключалась в том, что всё содержимое свитка было написано на непонятном языке. Король не меньше десяти минут пытался разобрать хоть слово, но безуспешно. И тут вдруг его осенило! Повествование умершей шло на диронском языке, ныне мёртвом, как и все терьеры-великаны, которые на нём когда-то говорили. Бесстрашный воскликнул: «Эврика!» и углубился в чтение. И вот что он узнал.
15 февраля 10045 года.
Пал великий город Истерхэн перед мощью врага. Разрушены дворцы и храмы, сады и парки сожжены, воды реки Ирилды окрасились в багряный цвет кровью павших воинов в великой битве против Зла. Страшные демоны, вырвавшиеся из недр Терьерры разр… Жемчужный замок, а доброго и мудр…го короля Корайна зверски убили. Народ порабощён, сын короля и мой сын – Айрен Сол – безвестно пропал, но дочь – юную Росхайну – удалось спасти. Я север…я королева гор…да Истерхэна – Ниона – спасла Росхайну и спаслась сама. Мы един…, кому удалось достиг… края Алмазной горы, на которой расположен Ист….н и броситься в волны моря, омывающего Гору. …удалось доплыть до берега.
17 февраля 10045 года.
Я держу путь на юг. Вокруг творится невооброзимый хаос. Демоны, обротни и ещё какие-то неизв…ые чудовища преследуют нас с дочерью. День и ночь смешались воедино. В небесах то сверкают страшные огненные сполохи, то бушует жуткий ураган, то идёт, не переставая, ливень.
Нас преследуют… террооборотни и прочие ужасные существа, от которых нет спасения. Я в совершенной панике. Что делать? Куда бежать?! Ночью удалось скрыться в какой-то пещере и немного передохнуть.
20 февраля 10045 года.
Мне при…лся странный сон. Я увидела белого оленя – животное необычной красоты. И он призывет меня следовать на юг. Проснувшись, я решаю довериться своему сновидению, ибо считаю, что это видение было вещ…м. Силы мои на исходе. Я чувствую за своей спиной дых…е С…ти. Росхайна…
24 февраля 10045 года.
Я знаю, что умру, но должна держаться, пока могу.
1 марта 10045 года.
Мы пересекли полновод… ручей. Леса поредели, похоже, преследователи отстали и больше не гонятся за нами… Кошмары кончились. Впереди какая-то красная дорога, я иду по ней…
3 марта 10045 года.
Силы мои на исходе, но я борюсь со смертью. Я должна сохранить Росхайну, которая скоро останется единственной наследницей Истерхэна по закону, продолжательницей древнего королевского рода Юниоров.
9 марта 10045 года.
Дохожу до развилки. И тут какое-то чутьё говорит мне свернуть налево… вечер… незнакомый город… странно одетые жители. Велик… Золотой замок.
Я чувствую, что там найду помощь… Конец близок…
Ниона, королева Истерхэна из династии Юниоров.
Такого странного повествования Бесстрашному ещё не приходилось читать никогда в жизни. Он откинулся на спинку деревянного резного кресла и глубоко задумался. Надо было что-то предпринять, но что? Выяснить, есть ли на самом деле этот таинственный город Истерхэн, существует ли Алмазная гора посреди моря на севере? А выяснить можно только одним путём – слетать туда и посмотреть. Терьеры, конечно, не птицы. Да и драконов приручать они пока не научились. Но были у них и свои хитрости – лётоботы, специальные механизмы, сочетающие в себе магию и технику, похожие на гигантские перевёрнутые зонты с лопастями. Выглядели они довольно странно, с этим не поспоришь, но со своей задачей справлялись прекрасно.