– Возможно, ты прав, – согласился Тобол.

– Тогда чего же мы ждём? В путь! – воскликнул Техас, в глубине души искренне радуясь, что придётся пропустить ненавистную геральдику.

– Пожалуй, – задумчиво произнёс Тобол. – Стоит позвать Снапа. Он, конечно, тот ещё шалопай, но хороший воин, хотя и не по годам молод.

– По безбашенности ему уступает разве что Техас, – ухмыльнулся Терк. – Но ты прав. Воин он – что надо!

Их средний брат пробубнил себе под нос что-то касательно предпоследней реплики, но настроение его сразу улучшилось – ведь Снап был ритм-гитаристом его группы и лучшим другом, а значит, скучать в дороге точно не придётся. Техас взглянул в окно – и всю его хандру как рукой сняло: мерзкий дождик прекратился, тучи уступили место ясной синеве небес, и вовсю сияло мартовское весеннее солнце. Несмотря на печальное известие из Фрамладии, можно было сказать, что день, не задавшийся с утра, сулил быть удачным.

– Едем! – кратко бросил средний сын Бесстрашного. – Я зову Снапа – и вперёд!

И он стремительно покинул Зелёную залу. Тобол с Терком поклонились лесландскому королю и вышли вслед за братом.

А Бесстрашный остался один. Нужно было доделать указ и ещё некоторые важные документы. Он вздохнул и принялся за работу. Грустить было некогда, особенно когда ты – король.

И началась кутерьма! Особенно усердствовал Техас. Пока Тобол и Терк спокойно собирались в путь, их средний брат вовсю искал свои вещи, которые каким-то чудом оказались разбросанными по всему замку. Два раза ему пришлось сгонять аж на репетиционную точку, чтобы, во-первых, захватить пару револьверов, а потом оттуда же забрать свою ковбойскую шляпу. Сделать это за один раз не получилось, так как лесландец подумал, что оставил шляпу на конюшне. Но не найдя там своего головного убора, вспомнил, что шляпа, скорей всего, валяется за ударной установкой и что забыл он её там во время попойки на одной из последних репетиций. Так оно и вышло.

Разобравшись наконец с огнестрельным оружием и предметом гардероба, Техас принялся искать свой меч. (Всё это время братья терпеливо ждали его на улице.) В итоге выяснилось, что меч завалялся под кроватью. Каким образом он туда попал – оставалось загадкой. После того, как средний сын Бесстрашного более-менее собрался сам, он стал звать Снапа, который по раздолбайству не сильно уступал самому солисту «Hot Dogs».

Техас застал своего друга за приятным времяпрепровождением: тот сидел в своей комнате и проигрывал на гитаре сложные рифы одного из хита группы. Снапу повезло – сегодня выдался учебный выходной, и он со спокойной совестью мог посвятить себя более приятным занятиям. Техас вкратце поведал другу то, что узнал от отца, и сообщил, что они выезжают прямо сейчас. Снап мгновенно загорелся и, бросив гитару, стремительно принялся метаться по комнате в поисках кольчуги, меча и прочих необходимых вещей, если ты собрался не куда-нибудь, а в далёкий и долгий поход на террогоблинов. Меч, по счастью, нашёлся сразу. Где-то за шкафом лесландец обнаружил тяжеленные доспехи и теперь самостоятельно пытался в них облачиться. Наконец после часа беспросветных попыток, раза этак с пятнадцатого, это ему удалось. Осталось приладить шлем. Терьер надел его на голову, но тут с глухим лязгом захлопнулось забрало. Снап сделал пару неуверенных шагов, споткнулся и рухнул вниз, растянувшись на полу. От доспеха отвалился наколенник и закатился под ближайшую тахту. Снап выругался и попытался подняться, но это ему не удалось.

– Тьма и Преисподняя! – взорвался он. – Мироздание перекосись…