– Дохлый номер! – проворчал средний братец.

– Похоже, я потерял свои магические способности. – Лицо старшего терьера было печально и серьёзно. – Я не могу дать объяснения этому феномену, но факт остаётся фактом. Мы не сможем защищаться от врагов с помощью заклинаний. Это означает…

– Что мы остаёмся без завтрака!!! – во весь голос патетично взвыл Техас, да так, что эхо всколыхнулось где-то вдали.

– Похоже на то, – заключил Тобол. – Ладно, – сказал он после минутного молчания. – Не надо вешать носы. В конце концов, потеря волшебной силы – не конец света. Поэтому, друзья мои, давайте потуже затянем пояса и двинемся дальше.

Техас и Селенга, вздохнув, поняли, что ничего другого не остаётся, как продолжить путь в неизвестность.

Тем временем Терк и Снап ждали своих спутников около старой ели, как и было условлено. Лошади щипали траву, в изобилии росшую вокруг. Лесландцы сидели под разлапистыми ветвями замшелого дерева.

– Уже прошло около трёх часов, а наших всё нет, – прервал тягостное молчание Снап. – Неужто террогоблины их убили?

– Скорее, наоборот. Мой средний брат никак не может снискать себе славу великого героя, а потому никоим образом не желает вылезать из затянувшегося сражения. Подвигов ему мало, что ли? – недовольно проворчал Терк.

– Лесландки замёрзли. Скоро стемнеет. А если ларгры выйдут ночью – то нам несдобровать. В темноте они видят в десять раз лучше нас, так как привыкли к мраку своих подземных туннелей. Надо ехать в Лесландию, – решительно заключил Снап.

– Он прав, – подтвердила Сильверра. – С Тоболом, Селенгой и Техасом ничего не случится. Вспомните-ка, сколько раз мы думали, что потеряли их навечно, но всякий раз они возвращались живыми и невредимыми.

– Не знаю, правильно ли мы поступаем, не дождавшись их, – всё ещё колебался Терк. – С одной стороны, вы со Снапом правы: всех доконал холод и голод, скоро наступит тёмная ночь, возможно, появятся террогоблины. Но с другой стороны…

– То есть, со стороны лесов, а не гор, – перебил Терка Снап, – могут набежать дикие звери, у которых быстрые ноги, отличные зрение и нюх. Нас много, и всего четыре лошади! Мы просто не сможем уйти от местных хищников.

– Уговорили, – согласился наконец младший сын Бесстрашного. (По счастью, временник остался у него – а это не могло не радовать.)

По прошествии часа по едва заметной тропинке, проходящей напрямик сквозь лес, продвигалась большая процессия. Впереди верхом ехал Терк. После него, с шумом продираясь сквозь многочисленные ветви деревьев, катилась грубо сработанная из брёвен телега. Сильверра восседала на козлах и лихо управляла парой лошадей, впряжённых в столь необычную повозку. Замыкал шествие Снап, скакавший на крепком мохноногом коньке по имени Орк. Решили остановиться в Каутерре (часть Техасова Запада). Затем сделать передышку в Орхистане. И затем, свернув на Красный Тракт и придерживаясь северного направления, прибыть в Лесландию.

Таёжные леса скрыли наконец высокие вершины Остерхеийзе. Мрачная и неприветливая Ларграния осталась позади, потонув в сгущающейся тьме.

Между тем Тобол, Техас и Селенга продолжали путь во мраке туннеля. Больше половины хвороста уже было использовано. Внезапно старший терьер остановился и произнёс:

– Вы чувствуете? Повеяло свежестью.

– Какой ветер в подземелье? – недовольно проворчал Техас. Но тут и его лица коснулось лёгкое дуновение воздуха.

– А может, ты и прав, – отозвался средний сын Бесстрашного, заметно приободрившись.

– Движение воздуха идёт снаружи. Значит, мы скоро выберемся отсюда, – заключила повеселевшая Селенга.