– Видишь ли, на нашем заводе разработали один хитрый прибор, к которому приложил руку и наш отдел, в частности ваш покорный слуга. Так как я принимал самое активное участие, то решили послать меня для установки и настройки. Этот прибор очень поможет нашим метеорологам в Заполярье.

– Ха! Рассказывай! Ваш завод работает на оборонку, я это знаю. Едешь устанавливать новую каверзу американцам?

– Раз ты такой догадливый, то мне нечего рассказывать, да я и не имею право.

– Всё, друзья, посидели, выпили и хватит, – сказала Татьяна, – Иван живо выметайся – Игорю перед дорогой надо отдохнуть!

Гость засобирался, и Валов пошёл в прихожую проводить друга. Уже у дверей Корнеев обернулся и сказал:

– А, твоя теория о пришлых диктаторах интересна!

Они пожали друг другу руки, и Игорь вернулся в гостиную. Татьяна убирала со стола и, мельком взглянув на мужа, сказала:

– Игорёк, ты уезжаешь как-то неохотно. Тебя что-то гложет?

– Не знаю. Какая-то тревога. Не могу объяснить.

– Может тебе не ехать? Взять и отказаться!

– Нет, я поеду и загляну в пасть белому медведю, а потом приеду и расскажу тебе сколько у него зубов!

Татьяна рассмеялась: – Вот теперь я спокойна, узнаю прежнего Игоря, – и она занялась укладкой чемодана.

2.

После перелёта на двух самолётах, Игорь добрался до последнего транспорта, который доставит его до конечного пункта путешествия. Им оказался старенький МИ-8, стоявший с понуро свисающими лопастями. Вид его не внушал особого доверия, но делать нечего – выбора не было. Из домика, стоящего неподалёку, вышли два румяных пилота и, смеясь направились к вертолёту. Один, очевидно, рассказывал что-то смешное другому и тот чуть ли не сгибался от смеха. На их фоне хмурый и уставший Игорь выглядел как Пьеро, которого разлучили с Мальвиной. Подойдя к геликоптеру, один радостно хлопнул Валова по плечу и даже подмигнул, мол не унывай, дружище, нормально долетим. Игорь забрался на борт, куда уже был загружен ящик с прибором, и устроился на сиденье. Загрохотал двигатель и лопасти несущего ротора завращались над головой, поднимая огромные облака снега.

Заполярье встретило Игоря отличной погодой. Ярко светило солнце и снег красиво, до боли в глазах, искрился в его лучах. Мороз, несмотря на май, был кусачий и Игорь, приехавший из весны, немного мёрз в своей куртке, хоть и утеплённой. Вертолёт буравил разряжённый чистый воздух, упрямо пожирая километры, несмотря на дряхлый вид. Игорь смотрел в иллюминатор и замечал, как с каждым часом полёта, чуть меняется ландшафт на земле. Вскоре совсем исчезли даже мелкие деревца и вокруг, на сколько хватало взгляда, была сплошная ледяная тундра.

Наконец внизу показались какие-то мелкие постройки, которые окружали дом, утыканный разными антеннами. Вертолёт завис над площадкой у дома и стал снижаться. К нему уже сбегались люди, радостно махая шапками. Валов смотрел на них, подмечая, что все были, как и положено полярникам, с бородами. МИ-8 коснулся земли и, немного оглохший, пассажир выбрался наружу. Его сразу окружили метеорологи и стали тискать и хлопать по плечам, выражая бурную радость новому человеку, забравшемуся в такую глушь. Пилоты выключили двигатель и наступила тишина, прерываемая только возбуждёнными возгласами встречающих. Потом полярники стали выгружать различные ящики, среди которых был и ящик с прибором. Вперёд выдвинулся огромный мужик и протянув руку, представился:

– Начальник этой богодельни, Сомов Илья Захарович.

– Игорь Валов, на отчество ещё не заработал.

– Вот и славно, – неизвестно к чему сказал Сомов. – Пойдёмте в хату, погрейтесь, пока мои Гаврики таскают ящики.