Я краем уха слышал их болтовню, преследуя невзрачного человечка. Он прокрался в кабинет Хозяина, подошёл к компьютеру, достал маленький предмет и принялся что-то им ковырять. Я тихо лежал в углу и наблюдал, прислушиваясь к раздававшимся из гостиной голосам.

– Так где же ваш шедевр, Алексей? – кокетливый голосок теперь обращался к Хозяину. – Может быть, вы уже почитаете нам самые напряжённые моменты?

– С удовольствием!

Невзрачный человечек прислушался, а потом торопливо продолжил своё дело. Я не понимал, что он затеял, поэтому тихо ждал. Вот он достал какую-то коробочку из компьютера, приоткрыл окно и выбросил её прямо в снег. Я с интересом отметил, что за окном его поджидал Некто, кто поднял коробочку и унес в неизвестном направлении. Для себя я на всякий случай запомнил его запах, вдруг потом потребуется.

А в это время Невзрачный поставил компьютер на место и так же незаметно прошмыгнул в гостиную, где гости готовились слушать отрывки из книги в исполнении моего Хозяина. Я продолжал наблюдать за Невзрачным, от которого теперь пахло иначе: ликованием и злорадством.

Хозяин перевернул страницу в папке, да так и замер с открытым ртом:

– Что за чёрт?! – воскликнул он, излучая в пространство волны непонимания, ярости и ужаса.

– Что случилось? – яркий баритон с участливыми нотками.

– Это не сценарий! – Алексей потряс бумагами. – Это какая-то кулинарная дребедень!

Все повскакивали с мест, столпились вокруг Хозяина и начали заглядывать в папку. Даже Невзрачный подошел и сделал вид, что сокрушается вместе со всеми. Но запах выдавал его с головой.

– Сегодня утром распечатанный сценарий я положил в эту папку. Папка всё время лежала на комоде. Кто угодно мог подойти, почитать или взять листы.

– Полноте, батенька, – тощий человек с залысинами потрепал Алексея по руке. – Неужели вы думаете, что кто-то из нас решил похитить ваш сценарий? Да и зачем нам это? Мы все заинтересованы, чтобы картина была снята.

– Я мог бы заподозрить Крайвеца, – сказал Хозяин, – но его здесь нет. Он всегда завидовал моему успеху. Хотя чему завидовать, не понимаю. Он и сам пишет довольно прилично.

– У Крайвеца часто встречаются клише, – низенький толстячок протирал очки грязным носовым платком. – А ваши сценарии свежи, как майская роза.

– Вот спасибо, утешили, – Алексей прикрыл глаза.

– А чего вы так всполошились, – кокетливый голосок звучал с искренним недоумением. – Неужели ваш сценарий был только на бумаге? Вы же работали на компьютере? Пойдемте и ещё раз его распечатаем.

– Мириэлла, вы – мой спаситель! – вскричал Хозяин. – Я так расстроился, что мысль о компьютере даже не пришла мне в голову!

Я мысленно посмеивался, но продолжал внимательно наблюдать. Гости потопали в кабинет, я же остался в гостиной. Я и так знал, что сейчас произойдет.

– О, боги! – вопль Хозяина сотряс стены дома. – Это конец! Я разорён! Украден не только законченный сценарий! Украли всё, что было в моём компьютере!

Нескладный шум голосов из кабинета проникал в мои уши. Я перестал прислушиваться, а просто ждал.

– Но как такое могло произойти? Мы же все были в зале!

– Кто-то мог отлучиться, а мы бы и не заметили.

– Так вы подозреваете кого-то из нас?! Как вы можете?! Мы все заинтересованы в вашем успехе!

– Это точно Крайвец, больше некому! – Может быть, кто-то проник в дом, пока мы все были в гостиной?

– Ах, зачем я закрыл Шерлока? – сокрушённый голос Хозяина вывел меня из раздумий.

– Надо было оставить его патрулировать дом.

Я понял, что настал мой час…

Я осторожно приблизился к Хозяину и заглянул ему прямо в глаза. Мне предстояла нелегкая задача: донести до Алексея, что я знаю, кто преступник. Но как это сделать? Лаять нельзя. Кусать нельзя. Воспитание, будь оно неладно. Придётся экспериментировать. Я продолжил сверлить Хозяина взглядом, но он был в таком смятении, что вообще ничего не понимал. Тогда я осторожно взял зубами за штанину и потянул.