Ещё во́роны пересказывают нам человеческие книги. Не буквально, конечно, а в общих чертах. Честно говоря, мне нравились стихи. Правда, я знал только одно стихотворение, но оно было очень интересным, и назывался этот шедевр «Во́рон».

В один прекрасный день я просто шёл по улице, солнце светило мне в глаза, и я опустил голову. Задумался и не заметил, как ударился головой обо что-то твёрдое.

Я медленно открыл правый глаз и увидел крупного чёрного пса. Кончики его ушей загибались вниз, ото лба до носа его морду пересекала тонкая белая линия. Или, наоборот, от носа до лба, где она и заканчивалась. Слева от правого глаза и справа от левого глаза, если смотреть со стороны, были два больших круглых пятна белого цвета, выразительно подчёркивавших взгляд. Нижняя часть морды тоже была белая, этот же цвет переходил под нижнюю челюсть и заканчивался чуть ниже шеи. Шерсть была короткой и жёсткой. В лапах пёс держал серую шляпу, на плечах у него висел такого же цвета пиджак с потёртыми полами. Пёс показался мне настоящим великаном.

Я поднял голову и стал извиняться:

– Простите, мистер, я задумался и не заметил вас…

Пёс внимательно осмотрел меня с ног до головы и добродушно произнес:

– Ничего страшного, зайчик. Моя шкура испытывала удары посильнее, чем тот, которым ты меня только что наградил.

Честно говоря, мне не очень приятно, когда меня называют зайчиком, поэтому я ответил:

– Еще раз простите, но перед вами кролик.

Пёс удивился.

– Да-а? Вы очень похожи на зайца, молодой человек! Тем не менее, прошу прощения за свою ошибку.

– А вы, мистер, похожи на пса, который уже отошёл от дел, наслаждается свободой и забывает об осторожности.

Чёрные глаза моего собеседника заполнились озорными искорками.

– Ну-ка, сынок, давай присядем.

Мы расположились прямо на траве.

– Извини, кролик, я уже забыл, как тебя зовут, – обратился ко мне пёс.

– Рэббит-Джон, к вашим услугам.

Мой новый знакомый кивнул:

– Прекрасно. Меня зовут Энди.

Он улыбнулся и протянул мне свою прохладную лапу, которая слегка подрагивала.

– Очень приятно, – пробормотал я.

– Скажи, сынок, ты ходил в звериную школу? – вкрадчиво спросил Энди.

– Как и все.

– Неплохие успехи? Что скажешь, Рэббит-Джон?

– Я запомнил всё, о чём рассказывали во́роны.

– Хорошая память?

– Надеюсь, что так.

– Раз ты такой развитый, я хочу предложить тебе работать…

Мой новый знакомый внезапно замолчал, его голова опустилась, нижняя губа расслабилась, искорки в глазах исчезли, а глаза закрылись, послышалось едва слышное храпение.

– Поработать кем? – я тронул Энди за локоть.

– А? – встрепенулся пёс. – Извини, меня потянуло в сон. Кем поработать, спрашиваешь?.. Частным детективом!

Мне стало как-то не по себе, не понимаю почему, но я вдруг стал противоречить.

– Не-ет! – разочарованно протянул я. – Заниматься подслушиванием и подглядыванием? Ни за что! Мне это неинтересно…

– Послушай, кролик! – мягко настаивал Энди. – Ты слишком узко мыслишь о профессии сыщика. Подглядывать и подслушивать может каждый, а вот разгадать настоящую тайну способен не всякий. Кстати, тайн на свете великое множество, и не все из них подлежат внезапной разгадке.

– А почему именно мне вы предлагаете такую работу?

– Ты вроде бы оказался проницательным кроликом. Действительно, я только что отошел от дел, мой возраст уже не позволяет заниматься сыскной деятельностью, я стал медлителен, забывчив, слегка раздражителен, это иногда мешает работе, так что пора вливать, как говорится в таких случаях, свежую кровь. Когда-то я работал в полиции, а потом стал частным детективом, моё последнее дело закончилось совсем недавно. Я решил сделать тебе деловое предложение. Только учти: для того, чтобы организовать сыскную деятельность, нужно очень много знать, впрочем, как и в любом другом деле. В основном мы возвращали обратно в семью сбежавших детёнышей. Эти маленькие проказники ещё не подросли, а уже сбиваются в стаю и идут знакомиться с внешним миром. А родители-то переживают, вот и приходится идти по следу. Родители так любят своих малолетних недотёп, что согласны на любое вознаграждение: без кочана брюссельской капусты не останешься. Кстати, без помощника в этом деле не обойтись. У тебя есть друг, который разделяет твои взгляды на жизнь?