– Я знаю, мы уже близко. Я уже бывал в этих землях. Дальше за поляной – огромный овраг, который ни перейти, ни перелететь невозможно. Нам всё же надо поспать, ночью мы не сможем через него перебраться. Давайте разбивать лагерь. А утром с новыми силами мы попробуем придумать, как нам добраться до Волшебницы.

Шустрые радужные человечки работали быстро и слаженно. Не прошло и получаса, как уже стояла палатка, жарко пылал костёр, а в котелке над костром уже побулькивала вкусная похлёбка из кореньев, которые удалось раздобыть у самой кромки леса.

Человечки уселись в кружок вокруг костра, достали свои ложки и стали ужинать. Невесёлое пиршество, грустные мысли. Каждый думал о том, что же это за неведомая беда пришла в их чудесный мир, думал, смогут ли они добраться до Волшебницы, захочет ли она им помочь, сможет ли… Никто не знал ответов на эти вопросы, всем было грустно и тревожно в эту ночь. Все жалели себя и друг друга. И все надеялись, что утро принесёт им новые приятные события.

8

А Алиса всё смотрела и смотрела на радугу, но теперь уже не из окошка домика. Дождик закончился, и она выбежала в сад. На листьях деревьев ослепительно переливались капельки росы, сонные пчёлки ворчливо жужжали о том, что дождик прервал их главное занятие – сбор пыльцы для душистого мёда. Бабочки весело перелетали с цветка на цветок. Вокруг кипела жизнь!

Алиса отправилась помогать бабушке полоть траву вокруг цветника. Это было так весело и увлекательно! Бабушка терпеливо объясняла девочке, какие травки полезны, а какие тянут из цветов все соки и не дают им расцвести в полную силу, какие травки нужно немедленно вытянуть из земли, а какие оставить.

В траве копошились жучки и муравьишки, тоже очень занятые своими важными делами. Алиса старалась не тревожить этот маленький мир, аккуратно и бережно вытягивала она травинку за травинкой и складывала их в синее ведёрко, которое бабушка купила специально для неё. Вдвоём у них всё получалось легко и быстро.

А с противоположной стороны сада послышался стук топора – это дедушка проснулся после дневного сна и уже принялся за работу: недавно он выкорчевал старую яблоню, которая давно уже не приносила урожая, и теперь заготавливал дровишки, чтобы можно было протопить баню, подогреть воду в большой купели, в которой так любила плескаться Алиса, да пожарить ароматных вкусных шашлыков на свежем воздухе.

Дедушка очень любил вкусно покушать, а бабушка очень любила готовить для него и своей любимой внученьки разные угощения, но вот к процессу приготовления шашлыка дедушка бабушку не допускал. Он любил повторять, что шашлык – это занятие для мужчин.

И теперь, напевая себе под нос какую-то давно забытую песенку, дедушка тихонько постукивал топориком, аккуратно разделяя ствол старой яблони на ровные стройные поленья.

А Алиса всё поглядывала на радугу. Та и правда никуда не исчезала. Стояла себе в небе всё на том же самом месте, только теперь чуть поблекла, однако всё же, если присмотреться, можно было разглядеть, что полосы на ней всё так же были не на своем месте, а словно слегка перемешаны, как будто художник взял кисточку и смешал все краски на своей палитре.

– Что-то тут не так, – думала Алиса, – странно всё это… Но очень интересно!

Она решила спросить у дедушки, что это может быть. Её дедушка был очень мудрым человеком и мог объяснить всё на свете! Алиса оставила свое ведёрко возле цветника и помчалась к дедушке.

– Дед, дед, ты встал? – закричала она издалека.

– Встал, маленькая! С тобой разве поспишь? Всё что-то болтаешь, ротик-то поди совсем закрываться не умеет?