– Скорее всего, это остров вулканического происхождения, – произнес Нук, указывая хоботом на конусообразную гору, поднимающуюся почти до середины неба, – посмотрите на нее, Бобо.

– Мы приплыли, мы приплыли, – трещал Барсенька, расхаживая по спине Нука с фломастером и глазея по сторонам.

– Ого! Какие тут попугаи! Мы первые открыли этот остров, да, Нук, да?

– Конечно, – ответил Нук, разглядывая заросли тропических растений.

– Я знаю, здесь гномы живут, – таинственным голосом сообщил полосатый крошка. – Я с ними обязательно познакомлюсь, да, Нук, да?

– Барсенька, ты же знаешь, что гномы бывают только в сказках, а в жизни их, скорее всего, нет, – разглядывая яркий цветок, ответил Нук.

– Что значит, нет?!– возмутился тигренок. – Если я хочу, они появятся!

Вскоре путешественники углубились в глухие цветущие заросли, и головокружительные ароматы магнолии, жасмина и сандалового дерева, окружили их со всех сторон. Нук опустил на землю Бобо и Барсеньку, которые разбрелись в поисках родника, а сам, с глубоким трепетом остановился, рассматривая причудливое ползучее растение с удивительными фиолетовыми цветами, опутывающее сосновый ствол. Бобо двинулся вперед, а Барсенька отклонился в сторону, мелькая между кустов. Огибая очередное дерево, капитан Бобо шагнул вперед, когда огромная кобра, медленно поднявшись из травы, угрожающе зашипела, раздувая капюшон. Бобо отступил и мгновенно выхватил из-за пояса шпагу. Кобра глухо шипела и раскачивалась из стороны в сторону, словно в магической полудреме. Бобо, не раз сталкивавшийся со змеями, спокойно выжидал, нацелив острие шпаги в голову гада, однако полосатый крошка, неожиданно вынырнувший из кустов, мгновенно метнулся к кобре – и шипящие соперники покатились по траве. Бобо попробовал вмешаться, но тела борющихся так тесно сплелись, что любой неосторожный удар шпаги мог ранить и тигренка. Однако полосатый крошка ничуть не растерялся, прижал кобру к земле, и, резким движением повернув ей голову, сломал ей шейные позвонки.

Услышав какую-то возню, профессор поспешил к друзьям, и они уставились на бездыханного гада.

– Барсенька, ну зачем ты полез?! – облегченно выдохнул Нук. – Это же королевская кобра или гамадриад, одна из самых крупных и ядовитых змей в мире. А если бы она тебя укусила?

– Меня?! – удивленно переспросил тигренок.

– Конечно, тебя.

– Никогда! – отрезал тигренок.

– Укусы такой кобры чаще всего заканчиваются смертельным исходом, – глухо сообщил Нук и вздохнул.

– Да не переживай ты так, – успокаивал его тигренок, – Я же всегда буду с тобой!

Путешественники собрались идти дальше, но Барсенька, ухватив змею за хвост, принялся сматывать ее кольцами и укладывать их друг на друга, словно бухту каната.

– Ты хочешь соорудить ей мемориальный памятник? – поинтересовался Бобо.

– Нет! Мы заберем ее с собой, – радостно пояснил тигренок.

– Зачем? – спросил заинтригованный Бобо.

– Чтобы рисовать, – ответил довольный полосатый крошка. – Сначала я нарисую ее сам, а потом научу вас. Это будет ваше наглядное пособие…

– Барсенька! – строго произнес Нук. – Посмотри, какие вокруг красивые цветы, какие деревья! Неужели тебе нечего рисовать?

– А я хочу – рисовать кобру! – упрямо заявил тигренок. – И вы – тоже.

Но на этот раз профессор был неумолим.

– Мы оставим ее здесь, – сухо произнес Нук.

– Хорошо, – охотно согласился полосатый крошка, – тогда я остаюсь, и буду рисовать ее! Дай мне альбом и фломастеры!

Бобо что-то шепнул на ухо профессору, тот молча вытащил из кармана саквояжа Барсенькины художественные принадлежности, и протянул их тигренку. Барсенька размотал кобру и тут же принялся за работу.