Билли Бом понял, что сейчас ему придётся драться. Но за последние несколько минут в нём произошли большие перемены. От отчаяния и страха не осталось и следа. Азарт, безудержная смелость, уверенность в своих силах – вот чем жил он в эти мгновения своей жизни. Билли Бом понимал, что долго против десятка огромных троллей ему не продержаться, но он решил дорого продать свою жизнь. Билли Бом встал перед бочкой. Он чувствовал, как она нагревается за его спиной, наполняясь жидким солнцем, слышал, как плещется в ней свет и был готов к бою. Рука сжимала кортик, сердце выпрыгивало из груди.

На верхней ступеньке лестницы тяжело дыша показался первый тролль. Он увидел перед собой маленького человечка и с рёвом он протянул к нему свою огромную руку, чтобы сцапать. Но Билли Бом нырнул под огромную лапу и, сделав поворот вокруг себя, одним ударом кортика отсёк по локоть. Тролль взревел, стал размахивать обрубком и задел второго тролля, который поднимался за ним. От удара тот пошатнулся, упал назад и покатился вниз, сбивая по пути всех остальных троллей, которые были на лестнице.

– Ура! – крикнул Билли Бом, но тут первый тролль снова бросился на него. Билли Бом отпрыгнул за бочку. Он выскакивал то с одной, то с другой стороны, нанося троллю уколы в бок, в ноги, в уцелевшую руку. Из отрубленной руки била чёрная тролличья кровь, заливая пол, и Билли Бом, делая выпад, поскользнулся, потерял равновесие и упал. И тут же тролль схватил его. Рука с кортиком была свободна, и Билли Бом стал отчаянно наносить удары. Но тролль, озверев от боли, всё сильнее сжимал хватку. У Билли Бома потемнело в глазах, кости затрещали и…

И тут бочка взорвалась. Но Билли Бом этого уже не увидел. Он не увидел, как тролль мгновенно превратился в камень, как потоки жидкого солнца вырвались со всех четырёх сторон башни и потекли вниз, как они, распадаясь на миллиарды брызг, накрыли весь город, как тролли каменели от одной капли солнечного света, как бросились бежать оставшиеся в живых, и как свет настигал и их повсюду, обращая в каменные глыбы.

Вскоре всё было кончено.

Билли Бом увидел принцессу Изабель. Она купалась в солнечной ванне. Билли Бому стало стыдно, что он подглядывает за девушкой, но она была так прекрасна в лучах солнца, что он не мог оторвать глаз. И тут, откуда ни возьмись, упал туман, а из него показался Торбен. Он расхохотался, схватил принцессу и стал убегать.

– Стой! – закричал Билли Бом. – Не сметь! Оставь её!

Он бросился за ним, но не смог даже пошевелиться. Он дёрнулся ещё раз, потом ещё, но так и остался стоять на месте. От отчаяния он решил убить себя, замахнулся кортиком, целя в грудь, но тут кто-то схватил его за запястье. Билли Бом стал вырывать руку, силясь разглядеть того, кто ему помешал. Сначала он никого не видел в тумане, но потом разглядел чей-то силуэт, а затем и всего человека. Точнее – дверга. Перед ним стоял Харанго и крепко держал его за руку.

– Герой не должен убивать себя, – улыбаясь всеми своими клыками ласково сказал он. – Сейчас тебя освободить.

Билли Бом услышал, как стучат железом по камню. Вскоре он смог пошевелить ногой, потом другой. И вдруг упал на пол, но быстро поднялся и огляделся. Перед ним стоял Харанго в прекрасном бархатном плаще, накинутом поверх его обычного костюма, на полу валялись большие светящиеся каменные обломки, а вокруг толпились дверги и улыбались. Билли Бом смотрел на всё это и не совсем понимал, что с ним произошло. Он взял Харанго за локоть и отвёл в сторону.

– Скажи честно, я умер? – спросил он шёпотом.

– Нет, – улыбаясь прошептал в ответ Харанго.