– Да уж! Заскочили перекусить… – после долгого молчания сказал Арго. – Я конечно был уверен, что ты отличный капитан и рано или поздно найдёшь для нас приключения, но ты сделал это так стремительно, что я даже восхищён! – и корабль расхохотался. – Когда отправляемся?

– Сегодня, только примем на борт груз, – ответил Билли Бом.

– Что за груз? – Арго перешёл на деловой тон.

– Здешний король оказал любезность и предоставит нам всё необходимое для долгого плавания.

– Отлично, мой трюм пуст, пусть набьют его «под завязку»!

Вскоре на пристани показалась целая вереница носильщиков, которые тащили тюки, ящики, бочки с припасами. Двое волокли небольшую пушку. Арго осматривал груз и давал Билли Бому сигнал: если он кренился на правый борт – груз опускали в трюм, на левый – оставляли на пристани. Билли Бом очень хотел взять с собой пушку, но Арго наотрез отказался. Погрузка была завершена. Трюм был доверху набит провизией. Отдельно стоял ящик с любимыми леденцами короля. Билли Бом отвязал причальные канаты, и Арго вышел в море. Оглянувшись на город и замок, Билли Бом надеялся в последний раз увидеть принцессу, но вместо неё разглядел Просперия Второго, который стоял на балконе дворца и махал ему платком.

«До свидания, добрый король, – подумал Билли Бом, – до скорой встречи, прекрасная Изабель»

– Капитан, есть идея – куда плыть? – спросил Арго.

– Нет, – сказал Билли Бом и вдруг, чуть не плача, сознался, – честно говоря, я даже не представляю, где искать это Небесное сияние…

Арго стало его жалко, и он решил помочь.

– Знаешь, капитан, много лет назад меня занесло далеко на север. И вот однажды ночью я увидел удивительное зрелище – все небо вспыхивало разноцветными огнями! Было сказочно красиво. Может это и было Небесное сияние?

– Ну, конечно, Арго! – сразу повеселел Билли Бом.

– Тогда курс – норд15, надо полагать?

– Так точно! – воскликнул Билли Бом. Одной рукой он крепко сжал в руках штурвал, а другой – медальон с портретом любимой принцессы Изабель. – Поднять паруса, погнали, кораблик!

И Арго, подгоняемый ветром, помчался на север.

Огромный, ужасный старший помощник Торбен схватил Билли Бома за грудь и прорычал: «Я говорил, что это мой корабль? Пошёл вон, щенок!» – одним рывком приподнял над палубой и швырнул за борт. Барахтаясь в воде Билли Бом видел, как отдаляется от него корма Арго…

Билли Бом проснулся, его бил озноб. Один и тот же сон снился ему каждую ночь с тех пор, как они покинули Госьедад. Он долго лежал, пока не пришёл в себя, потом оделся и вышел на палубу.

– Привет, капитан, – поздоровался корабль, – что-то вид у тебя помятый. Опять снились кошмары?

– Отстань, – буркнул Билли Бом, – где мы?

– Восемьсот миль до Большого Пролива.

– Что? Ты за ночь прошёл всего пятьдесят миль?

– Пятьдесят две, капитан, – поправил Арго.

– Да какая разница?! Ты плетёшься как старая шхуна «Долорес»! – вдруг отчаянно крикнул Билли Бом. – У меня всего один год, чтобы найти семь подарков! Понимаешь, год! А если ты будешь так тащиться, то я и одного не найду!

– Знаешь что, мой уважаемый капитан, шхуна, с которой ты так нелестно меня сравнил, сейчас просто стояла бы на месте. Ветер толкает меня вперёд, а течение тащит меня назад!

– Так обойди его! – воскликнул Билли Бом.

– Позволю тебе напомнить, что курс на корабле определяет капитан. У кого из нас по навигации “пятёрка”? Вот и рули сам! Больше ни одним канатом без команды не пошевелю! – обиделся Арго.

Билли Бом открыл было рот, чтобы сказать, как ему надоел высокомерный тон, которым корабль с ним разговаривает, но вдруг подумал, что на этот раз Арго прав. Капитан на корабле он, а значит должен выбирать правильный маршрут, учитывая все условия плавания.