Пёс свернулся калачиком в кустах. Ему было плохо.

Опёнок преданно ухаживал за больным. Носил ему воду из ручья.

Когда он в очередной раз отправился к ручью, то на узкой тропинке нос к носу столкнулся с Мухоморочкой.

– Опёнок! – обрадовалась она.

– Это ты! – радостно воскликнул грибок.

Девочка рассказала Опёнку, как, обнаружив его исчезновение из ямы, сразу поняла: это проделки Ядовитого Мухомора. Как тут же отправилась на поиски. Как полдня искала его по всей округе и вот наконец нашла. А Опёнок в красках поведал ей про отважного щенка, своего спасителя.

– Мы его вылечим, – сказала Мухоморочка.

Три дня Опёнок и Мухоморочка выхаживали больного. Поили водой, бережно укрывали лопухами и отгоняли от него ос и комаров. И Щенок выздоровел. Он рассказал своим новым друзьям о том, как заблудился и о том, в каком замечательном городе Добрых Псов он живёт. И, конечно, о собачьем короле – большом, сильном и добром.

– Мы не можем оставить твоего спасителя в беде, – сказала Мухоморочка Опёнку. – Мы должны помочь ему вернуться домой.

Друзья тронулись в путь. К полудню показался просвет между деревьями, и скоро Щенок и его приятели-грибы увидели небольшое озеро.

Несмотря на солнечный день, оно было укрыто туманом, будто одеялом. Даже редкие прибрежные кустики прятались в дымке и казались призрачными. Недалеко от воды застыло на задних лапах какое-то загадочное существо песочного цвета, очень похожее на огромную мышь.

Раньше Опёнок в страхе убежал бы от него, но теперь, когда рядом были друзья, он ничего не боялся. Втроем они приблизились к удивительному незнакомцу.

– Вы кто? – вежливо поинтересовался Опёнок.

Существо таращило на них круглые тёмно-карие глаза и молчало.

– Как ваше имя? – спросила Мухоморочка.

В ответ странный незнакомец чуть заметно пошевелил усами.

– Ррррр, – прорычал Щенок в недоумении.

Ожидание затягивалось.

– Может, он не умеет говорить? – предположил Опенок.

– Может, не слышит? – высказался Щенок.

Существо открыло рот. Но звуков не последовало.

Опёнок понял, что таинственное создание предпочитает оставаться инкогнито, и поинтересовался:

– Как называется это озеро, и далеко ли отсюда Город Добрых Псов?

– Сурок, – раздался в ответ тихий басовитый голос.

В первый момент друзья не сообразили, что Сурок – это имя, а не название озера. Они так долго они ждали ответа, что успели забыть вопрос.

– Почему ты так долго молчал? – пролаял Щенок.

– Это Лень-озеро, – запоздало выдал Сурок и вдруг добавил: – Лень говорить.

– Это он объяснил, почему долго молчит, – догадалась Мухоморочка.

– Что ты здесь делаешь? – Друзья терпеливо ждали ответа.

– Ленюсь, – нехотя сообщил Сурок.

– Я тоже хочу лениться, – сказал Щенок.

Он никогда не слышал о таком занятии. Играть, бегать, прыгать, спать – это было знакомо и понятно. Но лениться? Это что-то новое и интересное!

– Сурок, научи меня лениться, – попросил Щенок.

Ответ Сурка изумил Опёнка и Мухоморочку, но не легкомысленного щенка:

– Опускаешь заднюю левую лапу в воду Лень-озера, и тебе уже никуда не хочется идти. Опускаешь заднюю правую лапу в воду, и тебе лень говорить. Опускаешь левую переднюю лапу в озеро, и тебе лень даже жевать. Опускаешь переднюю правую лапу – и твоим мозгам неохота шевелиться, не то что работать. Вот тогда ты и начнёшь по-настоящему лениться.

– Здорово! – обрадовался пёс. – Я сейчас окунусь туда с головой, – и направился к воде.

– Не-е-ет!!! – хором закричали Опёнок и Мухоморочка.

Щенок испуганно поджал уши.

– Ты только представь, – сказала ему Мухоморочка, – лень ходить, говорить, жевать, думать. А зачем тогда жить?