– Ерунда, – тут же буркнул он себе под нос, даже слегка разозлившись на самого себя. – Чего же тут страшного? – и Митя решительно открыл книгу.

      Ничего необычного в книге не было, и Митя вздохнул с облегчением. Толстые глянцевые страницы были совсем новенькими. Рассказы были напечатаны большими ровными буквами, а картинки были такими яркими и красочными, что Мите даже понравилось разглядывать их. На одной странице был изображен зелёный великан с большой дубиной, он грозно хмурился и, казалось, был готов растерзать любого, кто посмел бы приблизиться к нему. С другой страницы на Митю печально глядела русалочка, сидевшая на краю скалы – её длинные красивые волосы развевались по ветру, а морская пена накатывала на серебряный хвост с дюжиной белых жемчужин. Ещё была весёлая красная шапочка и волк, прекрасная Золушка… но вдруг Митя наткнулся на нечто необычное – на самом развороте книги никаких картинок не было. Перед ним были два пустых пожелтевших от времени листа, и это было очень странно.

– Кажется, тут что-то не так – озадаченно глядел на необычный разворот книги Митя, – это еще, интересно, что такое?

– Перед вами Волшебная книга, – на листах тотчас же появился ответ, нацарапанный черными чернилами. Надпись мгновенно исчезла.

      Митя едва не вскрикнул от неожиданности и почувствовал, как мурашки забегали по спине.

– Какую страницу желаете открыть? – в книге появился вопрос.

– Э… д-д-двести ш-шест-тьдесят седьмую, – едва ли не заикаясь выговорил Митя, широко распахнув от удивления глаза.

      На листах тут же проявились две страницы: 266 и 267. Всё было исчерчено мелкими чёрными буковками на каком-то непонятном языке, возможно, на латыни… Хорошо, что Митя знал латинский алфавит, но все же он не мог разобрать ни единого слова, ни то, чтобы прочесть что-то! «Так значит нищенка не обманула», – подумал он.

– Какие забавные буквы, – произнес Митя вслух.

– Это не буквы, это заклинания, – появился в книге ответ.

– Заклинания? Вот это да… то есть, если я произнесу то, что здесь написано, то, как говорила нищенка, исполнится все, что я пожелаю?

– Совершенно верно.

– Ладно, попробуем. Покажите мне еще раз страницу 267, пожалуйста.

В книге вновь появились строчки заклинаний.

– Ну, хорошо. Итак, стррэнно, дистра, марна ди каста – хочу, чтобы мама и я никогда не болели! – и с этими словами Митя зажмурился, словно ожидая чего-то страшного, но ничего не произошло. Когда он открыл глаза, лампа всё так же тускло горела, глубокие тени все так же падали на стеллажи с книгами, а сама волшебная книга продолжала лежать перед Митей, и все было погружено в ночную тишину, слышно было разве, как дождь постукивал по подоконнику и стёклам.

– А что, волшебство уже произошло? – робко спросил он у книги.

– Никак нет-с, заклинания работают только тогда, когда их произносят правильно.

– Да как же тут правильно произнести, когда даже невозможно разобрать, что тут нацарапано!

      Книга ничего не ответила.

– Ну, что ж, попробую ещё раз. Стрэнно, дистро, марне де касте! – и Митя опять зажмурился, словно на него должно было обвалиться небо, но вновь ничего не произошло.

– Да что ж это такое! – обиженно буркнул он. – Я же прочитал по-другому…

– Магия не так проста, как кажется, попробуйте ещё раз.

– Ладно, вот на соседней странице написано поразборчивей, – правда Митя вдруг ясно вспомнил слова нищенки: «то, что тебе нужно, находиться на странице 267! Остальное читать опасно». И последнее слово теперь эхом звучало у него в голове: «опасно, опасно, опасно…». «Опасно», – шептал ему внутренний голос, и что-то тянуло его закрыть эту странную книгу, спрятать её подальше и никогда больше не открывать!