– Вы мне зубы не заговаривайте! – воскликнула завуч, – Разговаривают они! Дисциплину расхолаживают! Технология на первом этаже. А ну, марш на занятия!

Дважды повторять не пришлось. Ребята быстрым шагом (бежать ведь нельзя) направились к лестнице.

После занятий все отправились в гардероб – очередь там зимой почти всегда огромная. Получив свою одежду, Маша стала переобуваться. Лиза, уже одетая в пуховик, подошла к ней, кивнула и, поправив очки, направилась к выходу из школы.

Забрав, наконец, свою зимнюю куртку из гардероба, Дима крикнул Мише и Никите:

– Пока, бадиз. Я, типа, побегу – еще младшего брата из сада забрать надо. И о приключениях в Африке он все просит почитать.

На улице он догнал Лизу. Девочка выглядела удивленной и в то же время обрадованной:

– А я думала, ты забыл, что хотел меня проводить до дома.

– Ну, я, типа, обещал! – пожал плечами Дима, – А я свое слово держу. И потом, Лиза, мы же друзья! – при этих словах девочка невольно улыбнулась, а мальчик спросил, – А ты меня почему не подождала? Я не метеор. Так быстро не могу одеваться.

Лиза замялась. Она не хотела признаваться, что не любит никому навязываться. К тому же она думала, что Дима забыл о своем обещании.

– А как же твой младший братик? – спросила Лиза, желая сменить тему.

– Если ты не против, мы вместе за ним зайдем в сад, тут по пути.

Лиза была очень даже не против.

А в школе тем временем ученики продолжали получать свою одежду из гардероба.

– Уф, наконец-то! – поспешно надевая куртку, сказал Никита и обратился к Мише, – Ну, до завтра! Пойду разыщу Вику – я ей обещал помочь нести портфель! – и пояснил, как бы оправдываясь, – Все равно живем рядом, – с этими словами он скрылся в гудящем улье школьников.

Миша пожал плечами и подошел к Маше. Друзья решили вместе пойти домой, тем более что жили они в соседних дворах.

На землю мягко падал снег, морозец, озорничая, кусал щеки и носы. Все-таки предпраздничная пора зимой – удивительное время! Вроде бы снег такой же, как в любой другой зимний месяц. А уличные фонари те же, что и летом. Но именно перед Новым годом все это кажется волшебным. Словно есть в воздухе что-то такое… чудесное. И ощущается нечто сказочное. Кажется, наступит следующий год, а вместе с ним ко всем придет какая-то особенная радость. Новая. И новые лица, друзья, впечатления!

– Погляди-ка, – Маша потянула Мишу за рукав, – фонари уже проснулись и теперь такие красивые!

– Проснулись? – удивленно переспросил Миша.

– Ну да, – пожала плечами девочка, – Днем спали, а сейчас открыли свои блестящие «глаза».

– Фантазерка ты! – добродушно хмыкнул Миша.

– Немножко, – согласилась Маша, потупив глаза, но тут же вскинула голову, – А что в этом плохого?

– Ничего… а я и не говорил, – мальчик смущенно пожал плечами и чуточку покраснел.

Подул ветер. Миша пошутил, что не тот подарок попросил к Новому году: не планшет надо было, а снегоход! Маша улыбнулась. Обычно ее глаза смотрели сосредоточенно, а лицо было серьезно, но Миша в очередной раз обратил внимание: когда девочка смеется или улыбается, ее глаза блестят и напоминают темный шоколад.

Во дворе было пустынно. Наверное, взрослые еще не вернулись с работы, а школьники пока сюда не добрались. Услышав хруст шагов по снегу, Миша и Маша обернулись – за ними шли трое рослых незнакомцев – девочка и двое мальчиков. Наверняка из старших классов. И Маше отчего-то стало тревожно: «Все это подозрительно…»

Неприятное чувство, когда за спиной ощущаешь взгляд неприятного человека. А тут – даже не одного, а сразу нескольких! Не сговариваясь, Миша и Маша ускорили шаг – не нужны им неприятности накануне праздников.