Бруно с радостью согласился, хотя быстро понял, что строительство плотины – это не так просто, как кажется. Он то и дело ронял ветки, путался в корнях и даже чуть не упал в воду, когда попытался перенести слишком тяжелый камень. Ежонок и Бобрик смеялись, но не зло, а с добротой.

– Ничего, – сказал Бобрик, когда Бруно наконец уселся на берег, чтобы отдышаться. – Главное – старание. А смеяться над собой – это полезно. Так ты учишься не принимать все слишком серьезно.

Бруно улыбнулся. Он понял, что дружба – это не только про поддержку и мудрость, но и про умение смеяться над своими ошибками и не бояться быть собой.

К вечеру, когда солнце начало садиться, Бруно, Ежонок и Бобрик сидели на берегу речки и делились историями. Медвежонок чувствовал, что его сердце наполняется теплом и благодарностью. Он понял, что дружба – это как пазл: каждый друг привносит что-то свое, и вместе получается что-то прекрасное.

– Спасибо вам, – сказал Бруно, глядя на своих новых друзей. – Я сегодня узнал так много важного.

– Это только начало, – улыбнулся Ежонок. – Завтра будет новый день, а с ним – новые уроки и новые приключения.

И они отправились домой, чтобы набраться сил для нового дня, полного дружбы, смеха и тепла.

На следующее утро Бруно проснулся с чувством легкого волнения. Ежонок накануне упомянул, что сегодня они отправятся к старому дубу, который считался самым мудрым деревом в лесу. Говорили, что тот, кто найдет путь к его сердцу, узнает самый главный секрет дружбы.

– Ты готов? – спросил Ежонок, когда они встретились утром.

– Готов, – ответил Бруно, хотя внутри он немного нервничал. – А что, если я не пойму, что мне нужно сделать?

– Не переживай, – успокоил его Ежонок. – Главное – быть собой. Старый дуб любит искренних.

Они отправились вглубь леса, где рос тот самый дуб. Его ствол был таким широким, что его не могли обхватить даже пятеро медведей, а ветви тянулись так высоко, что казалось, будто они касаются облаков. У подножия дуба лежал ковер из мягкого мха, а вокруг царила тишина, словно лес затаил дыхание.

– Вот он, – прошептал Ежонок. – Теперь подойди к нему и прислушайся.

Бруно осторожно подошел к дубу и положил лапу на его кору. Она была теплой и шершавой, словно дерево дышало.

– Здравствуй, старый дуб, – тихо сказал Бруно. – Я хочу узнать секрет дружбы.

Сначала ничего не происходило. Бруно уже начал думать, что, возможно, он что-то делает не так, как вдруг услышал тихий шепот:

– Чтобы найти друзей, нужно сначала понять себя.

Медвежонок оглянулся, но вокруг никого не было. Шепот исходил от самого дерева.

– Понять себя? – переспросил Бруно. – Но как?

– Задай себе вопрос: кто ты и что для тебя важно, – ответил дуб.

Бруно задумался. Он никогда раньше не задавался таким вопросом. Кто он? Медвежонок, который ищет друзей? Да, но это не все. Он любит ягоды, обожает смеяться, иногда боится темноты, но старается быть храбрым. Он хочет, чтобы все вокруг были счастливы.

– Я… я тот, кто хочет делать других счастливыми, – наконец сказал он.

Дуб зашелестел листьями, словно одобряя его ответ.

– Хорошо. А теперь скажи, что ты готов отдать ради дружбы?

Бруно снова задумался. Он вспомнил, как делился ягодами с белкой, как помогал бобру строить плотину, как слушал истории барсука. Он понял, что дружба – это не только брать, но и отдавать.

– Я готов отдать свое время, свои силы и свое сердце, – ответил он.

Дуб снова зашелестел, и на этот раз его голос стал громче:

– Тогда ты уже знаешь секрет дружбы. Дружба начинается с искренности и умения отдавать. Но помни: дружба – это как дерево. Ее нужно поливать заботой, защищать от бурь и никогда не забывать о тех, кто рядом.