– А мы вас с самого утра ждём, уважаемый, мяу, уж и позавтракали без вас, – кот сел и показал лапой на стол. – Присаживайтесь и угощайтесь.

– Спасибо, Матвей, с удовольствием поем, я ведь всю ночь к вам шёл, очень устал и проголодался.

– Тогда я вам сейчас ещё омлет сделаю, – сказал кот, спрыгнул и скрылся в доме. Под столом зашевелился и проснулся пес, привстал и с такой силой стукнулся головой о стол, что чашки и кофейник, подпрыгнув, чуть не перевернулись. От резкого звука волшебник проснулся и увидел Ганса.

– О! Дорогой друг, как я рад вас видеть, – потягиваясь сказал он и погладил пса, который сел по левую руку от хозяина. – Давайте я вам налью кофейку, вот молочко свежее, булочки, масло вкусное – попробуйте. Я еще вчера почувствовал, что вы придёте. Всю ночь ворочался, а утром встал пораньше. В итоге не выспался. Вот и не заметил, как провалился в сон после завтрака. Как вам булочки?

– Бесподобно! – поблагодарил его Ганс. Тут кот Матвей принёс ему омлет и маленький человечек принялся его уплетать за обе щеки, всем своим видом показывая, что он на седьмом небе от счастья.

– Да-а-а, – задумчиво протянул волшебник и посмотрел на Ганса. – Все в этом мире хорошо, кроме тех новостей, с которыми вы ко мне пожаловали. Но не торопитесь, не торопитесь, мой друг, подкрепитесь как следует. Потом все успеете мне рассказать. Боюсь, день у нас будет долгим и силы нам с вами не помешают.

Учёный гном все подробно рассказал волшебнику: о медвежонке и его пропавших родителях, о других медведях и медведицах, которые также бесследно исчезли, о лужах вокруг берлоги и даже о кусочке льда, который мышка нашла под стулом в пещере.

– Я читал в книгах, что во время некоторых сильных заклинаний из воздуха конденсируется вода, то есть все вокруг становится мокрым. Вот я и подумал, что мне нужно срочно вам об этом рассказать. Вдруг это колдовство? – объяснил Ганс.

– Вы правильно поступили, мой учёный друг, хотя дело тут немного в другом, – сказал волшебник, встал и, бормоча себе что-то под нос, заходил туда-сюда по террасе, поглаживая свою густую белую бороду.

– Знаете что? – внезапно остановившись, обратился волшебник к гному. – Боюсь, вы можете оказаться правы. Если это колдовство, то мы сегодня еще услышим подобные истории. Предлагаю дождаться завтрашнего дня и, если наши опасения оправдаются, вместе отправимся в Чёрную пещеру.

Маленький человечек подпрыгнул от испуга, услышав о Чёрной пещере, и опрокинул на себя чашку. Хорошо, что кофе оставалось только на донышке.

– Не пугайтесь так, Ганс, – успокоил его волшебник. – Горные тролли, охраняющие пещеру, если вы о них подумали, – мои старые добрые друзья. Это они с виду такие свирепые, что делает их превосходными хранителями сокровищ и тайн, а на самом деле они очень душевные и умные собеседники. Тролли предпочитают тишину и уединение, поэтому живут дружными семьями далеко в горах, куда такие жители волшебного мира, как мы с вами, без особой нужны не добираются. Это у людей в сказках их рисуют злодеями и неотесанными грубиянами, что совершенно незаслуженно, я считаю.

– Волшебник, но во многих книжках нашей королевской академии их тоже так описывают – огромные, страшные, беспощадные – вот, какими их все представляют. Я бы никогда не подумал…

– Да, я знаю, – перебил его волшебник и посмотрел в сторону снежных гор. – В былые времена злые колдуны действительно обманом использовали сильных троллей для своих нехороших дел – нападать на своих недругов или охранять пленников. Устрашающий внешний вид троллей этому очень способствовал. Но с тех пор, как из нашего королевства были изгнаны последние злые колдуны, тролли служат только добру. У них есть одно очень важное качество – на них не действует никакое заклинание.