Принц прибыл домой вместе с Майей. Он ее очень хвалил и рассказывал про ее достоинства. Родителям Маркуса она очень понравилась, и самому ему она очень нравилась. Но он понимал, что такую необычную девушку можно завоевать тоже чем-то необычным. Маркус с родителями разговаривали в тронном зале.

– Завтра у нас бал, – объявила королева.

– В честь чего? – удивился Маркус.

– В честь твоего приезда, – пояснил король. – И в честь твоей невесты.

– Кого? – еще больше удивился он.

– Той прелестной девушки, которую ты привез, – говорила его мать, – Маи.

– Но позвольте, она мне не невеста, – возразил принц, – она мой друг.

– Друг? – удивился отец. – Что за чушь? Девушка не может быть другом молодому человеку.

– Но сын, – проговорила королева, – ты привез ее сюда… Значит, она должна выйти за тебя замуж.

– Вы не понимаете! Она… она… же не знает ни о чем! – пытался объяснить сын.

– Мы все понимаем! – рассердился король. – Таковы приличия, хотите вы или нет! Завтра мы объявим королевству о вашей помолвке!

Маркус был расстроен и озадачен. Что ему делать? Как это, он возьмет и скажет Мае об этом? Она девушка с другими понятиями и представлениями, которые отличаются от средневековья несколькими веками вперед.

В этом путешествии во времени он узнал о ней много нового. Например, что она ждет пылкого и нежного ухаживания и признаний в любви. Но у него нет уже времени сделать все это. И притом, а если она его не любит? Нет! Об этом тяжело думать. Она самая прекрасная и необычная девушка на свете! Он должен завоевать ее!

Принц нашел Маю, гуляющую в саду. Увидев его, она улыбнулась. Последние несколько дней она думала о том, что ей нравится Маркус. Его жажда знаний и приключений совпадали с ее. Он был джентльменом и благородным рыцарем. Она незаметно хихикнула при этой мысли. Маркус подошел к ней и не знал, с чего начать.

– Мая… а… ммм… – замялся он. – В общем, я… хочу сказать, нет, точнее, признаться, – юноша замолчал.

– В чем? – улыбнулась Мая кокетливо. – Ну, говори.

– Ты мне нравишься! – он смутился и опустил глаза.

– Маркус, ты мне тоже, – тихо сказала девушка, смутившись. Юноша обрадовался, и у него быстро забилось сердце.

– Мне еще нужно кое-что тебе сказать, – начал принц и посмотрел ей в глаза. – Мои родители устраивают бал в честь тебя и меня.

– О! Здорово! – пришла в восторг Мая.

– Да, но, в общем, они хотят… – не знал, как договорить, он.

– Чего хотят? – девушка удивлялась сегодняшней робости Маркуса.

– Хотят, чтоб мы объявили о нашей помолвке, – выпалил он.

– Что?! – глаза у Маи округлились. – Ты шутишь?

– Вовсе нет… – продолжал юноша. – Но мои родители говорят, чтобы мы…

– Почему это ты… – не знала, что сказать, девушка, – ты всегда делаешь, что тебе говорят? Ведь ты не спросил, хочу ли я выходить за тебя замуж!

– Но Мая…

– Нет! Ничего не говори, я возвращаюсь домой! – волшебница подняла руку, на которой было кольцо. – Я думала, ты не такой, как все! Мне тут будут еще приказывать со своими средневековыми замашками!

– Мая, постой! – он схватил ее за руку. – Послушай меня. Я вовсе не собираюсь объявлять о нашей помолвке… – юноша посмотрел грустно ей в глаза, его задело то, что она не хотела выходить за него замуж. – Я бы ни за что бы так не сделал. Но для меня было бы честью, если бы ты стала моей женой…

Мая удивленно посмотрела на него и спокойно сказала:

– Но для того, чтобы жениться, нужно ведь кое-что другое. Самое важное…

– А что нужно? – не понял сначала Маркус. – А… Ты имеешь в виду любовь?!

– Да, это я и имею в виду… Прости, в детстве я дала себе клятву, что выйду замуж только за любимого человека, – ей было обидно, что он хочет жениться, только потому что его родители одобрили ее, а не потому, что он сам хочет, и притом, он не сказал, что любит ее.