Тут распахнулась дверь, и в комнату вошел малыш:
– Няня Сяо, ребята ждут вас на празднике!
Няня улыбнулась:
– Хорошо, уже иду!
Она приподняла за краешек шуршащую красную бумагу, положила Маленького Лоскутка в ворох игрушек и вышла из комнаты.
Глава 2
Тревоги маленького Лоскутка
Дверь за няней бесшумно закрылась, и в комнате с игрушками воцарилась абсолютная тишина. Слышно было лишь, как падают снежные хлопья за окном. Однако спустя всего несколько минут в комнате стало очень шумно.
Первой не выдержала маленькая матерчатая обезьянка. Она кувыркнулась в груде игрушек, и красная бумага упала на пол. Обезьянка состроила гримасу в сторону двери, повернулась ко всей игрушечной компании и, размахивая руками, сказала:
– Эй, друзья, оживайте, оживайте, она ушла!
Игрушки тут же загалдели.
– У меня поясница затекла, – громко рявкнул маленький Черный Медведь.
– Ой-ой-ой! Я так долго лежала, что у меня голова закружилась, – сказала очаровательным голосом Большая Кукла и с трудом села.
Одна за другой игрушки приняли удобные позы и уже совсем повеселели.
Здесь же сидел и Маленький Лоскуток. Он поднял голову и – ух! Перед ним стоял Тигренок.
Тигренок был желтым и весь в черную полоску. Его хвост стоял торчком и был похож на флагшток, а колючие усы – на иголки. На голове у Тигренка красовался иероглиф, обозначающий грозное слово «Царь».
Маленький Лоскуток испугался и дрожащим голосом спросил:
– Вы… Вы – тигр?
– Верно, – ответил Тигренок. – Я самый что ни на есть тигр!
Услышав это, Маленький Лоскуток отскочил на два шага назад и уставился на Тигренка.
– Да ты не бойся, я не кусаюсь.
Оказавшийся рядом Черный Медведь объяснил:
– Просто это неправильный тигренок, потому и не кусается.
Маленький Лоскуток все еще не сводил с Тигренка глаз:
– Не кусаешься… А зачем тогда так пристально смотришь?
– С этим ничего не поделать, – пробормотал Тигренок. – Такими вот большими мне нарисовали глаза!
Увидев Маленького Лоскутка, Обезьянка оживилась. Подпрыгнув к нему, она сказала:
– Пустяки! Ручаюсь, он не кусается. Видишь, я его не боюсь и даже могу схватить за хвост!
Обезьянка и впрямь схватила вытянутый, словно стрела, хвост Тигренка, с силой дернула за него и состроила смешную гримасу, чем привела в восторг всю компанию. Тигренку было больно оттого, что его так схватили, и он рассердился, но, чтобы доказать свою «неправильность», все же не вспылил.
Большая Кукла бросила взгляд на Маленького Лоскутка и, скривив губы, заметила:
– Как мало в тебе смелости! Вернее, ее совсем, совсем нет!
Маленький Лоскуток был с этим не согласен:
– Я смелый! И храбрости мне не занимать!
Только он сказал это, как вдруг на улице раздались звуки: бах! бах! бах! Начался праздник, и дети взрывали хлопушки.
Когда все стихло, компания не обнаружила Лоскутка. Оказалось, что он все еще прятался в ногах у Жирафа. Все громко расхохотались.
– Ну вы посмотрите – храбрости у него много! Ты пока еще маленький мальчик! – сказала Большая Кукла.
– Но он совсем не похож на мальчика! – засомневался Утенок.
К Лоскутку подскочила Обезьянка:
– Дай взгляну, мальчик ты, в конце концов, или нет?!
Она стащила с него колпак, обнажив лысую голову и черный чуб.
– Хи-хи! Мальчик!
– А-ха-ха! – раздался общий смех.
– Ни стыда, ни совести! Мальчик, а храбрости-то толком нет! – заключил Пятнистый Кот.
Лоскуток опустил голову, и у него на душе стало тяжело.
Тогда Утенок сочувствующе вздохнул.
– Ничего страшного. Вот вырастешь, и храбрости у тебя прибавится! – Он вразвалку подошел к Лоскутку, надел ему на голову колпак, который принес в клюве, и добавил в утешение: – У тебя такой красивый колпачок!