– В общем, так или иначе, я – прибор.

Лоскуток никак не мог вспомнить название. Тогда Электромотор задал наводящий вопрос:

– А что делает этот прибор?

– Он водит поезда.

– Машинист, что ли?

– Точно! Точно! – Лоскуток от радости захлопал в ладоши. – Машинист – прибор, который водит поезда.

– Но машинист – это же человек!

– Так я и человек тоже! И человек, и прибор!

Электромотор хотел рассмеяться, но побоялся обидеть Лоскутка, поэтому промолчал.

– А чем ты занимаешься? – спросил Лоскуток.

– Я-то? Я привожу в движение насосы.

– А зачем их приводить в движение?

– Чтобы качать воду с полей.

– А зачем качать воду с полей? – все еще не понимал Лоскуток.

– Когда дождей много, на полях скапливается много воды, и она может затопить посевы. Насосы откачивают эту воду, чтобы сберечь урожай.

– А зачем нужен урожай?

– Хороший урожай дает много пищи.

При слове «пища» Лоскуток вспомнил, как ругалась Пин-пин. Ему стало не по себе, и он захотел поговорить о чем-нибудь другом.

– А чем ты еще занимаешься?

– Привожу в движение насосы, чтобы качать воду из колодцев.

– Снова качать воду? – Лоскутку это показалось забавным.

– Да. Когда мало дождей, то на полях не хватает воды, и посевы могут засохнуть. Поэтому воду качают из колодцев и орошают ею поля. Тогда с посевов собирают хороший урожай. А хороший урожай – это много пищи.

Опять пища! Лоскуток потерял всякое терпение:

– А кроме как качать воду, ты еще что-нибудь делаешь?

– Конечно делаю, – самодовольно произнес Электромотор. – Я много чего делаю. Я привожу в движение каменный каток…

– Каменный каток? А это что такое?

– Он обдирает шелуху с риса. А еще я привожу в движение мельничный…

– А мельничный что делает?

– Мелет пшеницу в муку. Ведь рис и мука – это лучшая пища…

Снова пища! Лоскуток уже не на шутку занервничал и руками зажал уши.

– Что с тобой? – удивился Электромотор.

Но Лоскуток его не слышал.

– Что с тобой? – спросил Электромотор громче.

На этот раз Лоскуток услышал его:

– У меня… У меня… Уши замерзли!

Трехколесная повозка мчалась все быстрее, навстречу холодному ветру. Уши и лицо Лоскутка болели от невыносимого холода, а рук и ног он вообще не чувствовал. Электромотор увидел, что Лоскуток дрожит от холода и участливо спросил:

– Ты тоже весь замерз?

– Да!

– Укройся от ветра у меня под курткой. Она хоть и железная, но под ней теплее!

Сначала Лоскуток не соглашался, ведь смелые дети не боятся замерзнуть. Но затем решил, что ведь и правда очень холодно, и послушался. Он взобрался по железной ножке Электромотора и укрылся в его железной куртке. Внутри не было ветра и действительно было немного теплее. Лоскуток больше ничего не говорил, он съежился и крепко уснул.

Он не знал, сколько проспал, и слышал лишь, как доносился оглушительный звук: бум! бум! «Мы еще едем? Что это за нестерпимый звук?» – В полном замешательстве Лоскуток выбрался из-под железной куртки электромотора.

Что случилось? Не видно ни уличных фонарей, ни звезд на небе. Не было видно даже повозки впереди и трехколесных велосипедов позади. Всюду была кромешная тьма.

– Ты хорошо поспал, – раздался в темноте заботливый голос Электромотора. – Хороший сон полезен для здоровья.

Лоскуток не хотел отвечать и спросил лишь:

– А где дядя Ли?

– Какой дядя Ли?

– Который ехал на повозке.

– Трехколесная повозка вернулась на завод!

– Как?! – вскрикнул Лоскуток. – Вот беда! Я должен был вернуться с дядей Ли и завтра утром пойти искать Доу-доу. Как же… Что же теперь делать?

– О! – тут уж заволновался и Электромотор. – Что же ты так поздно об этом говоришь? Сказал бы раньше, когда мы садились в поезд, я бы тебя разбудил!