– Убить Таната! – вскричал Дарк.

– Нет! – оборвал его келе. – Танат – проводник в другие миры, его трогать нельзя, иначе надо будет объясняться со всеми потусторонними силами. Наша задача сейчас – уничтожить лиса и его друзей. Но по-тихому уже не получится, слишком многие знают об их намерениях. Я предлагаю открытую битву! Мы и они.

– Ваше Темнейшее Негодяйшество, – сказал Лелюкай, дрожа хвостом, – а ведь этот лис прошёл три испытания! Слухи идут по тундре. А вдруг он…

– Тот самый избранный? – хмыкнул келе. – Прям уж! Я таких избранных одним щелчком! Готовимся к битве!

– Гр-р, гр-р, а сожрать мне можно будет там кого-то? – встрепенулся Рыкус.

– Кого поймаешь, тот и съедобный! – усмехнулся келе.

Финансист Крыса всё конспектировал в блокнот и вдруг, задумавшись, спросил:

– А что они хотят?

– Мира и добра хотят, – взревел келе, – дружбы вселенской, а ещё – всегда собирать Совет Зверей на озере! Золото моё из недр хотят забрать и отдать людям!

– Золото? – Дарк аж задохнулся.

– Золото, золото, золото! – затявкал Лелюкай.

Лишь Игу стояли неподвижно, не проронив ни слова.

Келе мрачно осмотрел своих подданных. Помолчал.

– Значит так. Через день – битва. Они сейчас у геологов, нападём неожиданно. Хорошо, когда врагов застаёшь врасплох! – Он ухмыльнулся и позвал: – Лелюкай! Подгони сюда своих родственников, сделаю опять из них бессловесных солдат! И ещё обработай заранее кого-нибудь из геологов, люди падки на славу и лесть!

Финансист Крыса поднял лапу:

– Можно уточнить?

– Валяй!

– А как быть с нашим драконом Ярусом?

– Дракон нужен! – отчеканил келе. – Это воздушная атака! Корми его перцем, больше огня будет!

Финансист Крыса кивнул и записал что-то у себя в блокнотике.

– А мне ружьишко? – встрепенулся Дарк. – Как же я воевать без ружья буду?

– Ты что, здоровый мужик, охотник, не сладишь с игрушечным лисом, недорослем-медведем и тонконогим оленёнком? Ха-ха-ха! – залился зловещим смехом келе.

Дарк покраснел и замолчал.

– Какова наша задача в битве, хозяин? – спросил один из Игу.

– Вы – психическая атака, призраки, фантомы, злые духи! Вас нельзя ни ударить, ни убить! Вы бестелесны! Свет ваших глаз губителен! Так используйте его! Вперёд! – Келе развалился в кресле и продолжил: – Всё! Я устал. Всем готовиться к войне. Пленных – олениху, кто там у нас ещё – усиленно охранять! А сейчас оставьте меня одного!

Слуги цепочкой вышли из зала. Келе немного посидел в суровом молчании, потом вытащил из-под трона свою чёрную книгу, свою любимую книгу – «Книгу Горя». В ней рассказывалось о горьких несчастьях, о страшных войнах, о калечащих болезнях – обо всём ужасном, что только может быть на свете. И келе с удовольствием читал, примерял всё это на людей и зверей, на города и сёла. А потом дул на страницы, шептал имена или названия мест – и горе, ссоры и войны приходили именно туда. Книга служила ему всю его длинную жизнь, и колдовские дуновения почти кончились, осталось лишь три. Последних. Келе берёг их на самый крайний случай. Он и войско собрал, и битву задумал, чтобы показать своё могущество и мощь. И доказать, что может разбить этих жалких зверюшек даже без чёрных дуновений.

– Вот как уничтожу этого Стёпу с компанией, так и новую книгу мне пришлют, – пробормотал келе. – Зло неистребимо!

Келе погладил шероховатую обложку и прикрыл глаз.

И не заметил, как из щели выбрались два таракана и тихо, буквально на цыпочках, прокрались вдоль стены на выход.

Урсо тем временем почти добрался до магазина гнома Эйрика. Домик стоял такой яркий и красивый, что Урсо невольно залюбовался.