– Стёпа написал письмо друзьям, а эти его украли? – ужаснулся шёпотом Хосю.

– Теперь келе узнает все наши секреты! – грустно подтвердил Нехосю.

Чем дальше читал Финансист Крыса, тем больше кривил рот келе. На фразе «Мы очень хотим победить его и освободить мир от зла» он мрачно крякнул.

Финансист Крыса запнулся.

– Продолжать? – дрожащим голосом спросил он.

– Валяй! – пробурчал келе.

Наконец письмо было прочитано. Лелюкай прижался к полу (боялся), но при этом распушил хвост (это ведь он принёс важное письмо). Финансист Крыса теребил конверт в лапах, то и дело поправляя очки.

Келе сидел очень задумчивый.

– Вот Танат, а?! Сдал с потрохами! – гаркнул он. – Давно я подозревал, что он против меня! А то всё прикрывается своими философскими штучками: ишь ты, добро не может быть без зла, две стороны одной луны! А раз не может, какого чёрта рассказал про Айон и ледяной шар?!

Лелюкай и Финансист Крыса испуганно молчали.

– А вообще нравится мне этот лис, – продолжал келе. – Умный, в отличие от вас! Рассуждает, мыслит! Эх, жаль, нельзя его на свою сторону переманить, сто таких, как вы, на него променял бы!

– Почему нельзя? – удивился Лелюкай.

– Потому что ты балбес! – выкрикнул келе. – Он же игрушечный! Набит ватой или опилками, чем там игрушки набивают? На него колдовство не действует!

Келе надолго замолчал. Было слышно, как капает где-то вода.

– Зовите всех на совет! – сказал он Лелюкаю и Финансисту Крысе. – Сейчас же!

Те тут же умчались. А сам келе остался неподвижно сидеть на троне.

– Ишь ты! Вовремя мы сюда пробрались! – шепнул тихонько Хосю Нехосе. – Всё узнаем!

– Не замёрзнуть бы, – пробормотал Нехосю.

– А давай вот сюда залезем! – Хосю показал на узкую щёлочку в стене.

– Не оцарапаемся? – с подозрением спросил Нехосю.

– Да нет же, лезь давай, спрячемся там, прижмёмся друг к другу, и теплее будет!

И оба таракана спрятались в щели. Только усы наружу.

Зал тем временем наполнялся Игу – столбиками-призраками. С виду они были совершенно одинаковые, но глаза у них горели разноцветными огнями: у кого синим, у кого красным, у кого жёлтым, а у кого и сиреневым. Время от времени глаза вспыхивали так ярко, что смотреть на них становилось больно.

Затем приковылял браконьер Дарк, следом – Финансист Крыса с блокнотом. И самыми последними ворвались Лелюкай со Снежным человеком Рыкусом. Тощий лохматый Рыкус жил в тундре давно и по зиме ловил в свою снежную ловушку несчастных, как он объяснял, «для пропитания». Летом он впадал в спячку, потому что не любил тепло и солнце.

– А этот нам зачем? – удивился келе.

– Он же тоже злой, – ответил Лелюкай, довольный своей смекалкой. – Я решил, что пригодится! Сказал, келе вызывает!

– Гр-р, что значит «этот»? – оскорбился Рыкус.

Келе как будто не услышал его:

– Да он злой, лишь когда голодный, а так дрыхнет постоянно, – досадливо поморщился. – А что с ногами? – И келе кивнул на перевязанные колени Рыкуса.

– Гр-р, скрипят, – пояснил Рыкус, – и хрустят.

Келе нахмурившись смотрел на Рыкуса.

– Ты никого не боишься?

– Гр-р, никого, я всех жру! – оскалился Рыкус, но тут же спохватился: – Только усатых насекомых боюсь, гр-р-р, поэтому летом сплю и не хожу в тундру, гр-р-р.

Келе подумал и сказал:

– Ладно, пригодишься.

Рыкус кивнул, шмыгнул длинным носом и сел на пол.

– Итак! – Келе взмахнул всеми пятью руками. – Я собрал вас на совет. Мы имеем… кхе-кхе… маленькую неприятность, которую необходимо устранить. – Он подумал: – Неприятность не опасная, но мешает, как заноза в пятке! Лис с дурацким именем Стёпа и его друганы – подросток-медведь и детёныш-олень – надумали бороться со злом, в частности со мной! – Келе хохотнул и ударил себя по пузу, как по барабану. – Со мной! Видали?! Надо было уничтожить их с самого начала, да я как-то не воспринял всерьёз. А сейчас вся тундра только о них и шумит! И ещё, – Келе нахмурился, – они узнали слишком много от шамана Таната.