– У меня не так много друзей, и то все остались в Н., – грустно улыбнулся тот. Морщинки совсем не собрались у глаз, заставляя глаза печально сверкать. – Я ведь сюда приехал на заработки, шутка ли – прокладывать путь для новой Телефонной Компании, солидные деньги, да и вырваться из родного городка здорово. Все пожелали удачи, вот я и… – Григорий шмыгнул носом. Кот смотрел на него серьезно, рыжие глаза утратили свое обычное наглое выражение и выражали участие. – Если по-честному, я ведь впервые уехал ото всей родни. Мы ведь живем на самом юге, на море, а тут эта Северная романтика, будь она неладна, – какова была романтика их старой квартирки, Елисею осталось неясно, но он тем не менее продолжал внимательно слушать. – Понятия не имею, как так вышло, что я разговариваю с тобой, совершенно этому факту не удивляюсь, но знал бы ты, как я рад! Боялся, что буду сидеть совсем один, дом-работа, работа-дом, а поговорить будет не с кем, – наконец глаза парня заискрились теплым чувством. – Спасибо тебе, дружок, – кот аж вздернул свои уморительные рыжие с белым брови.

– Тебе спасибо, – так же мысленно ответил он, вспоминая вкусную курицу, и Григорий несмело улыбнулся. Елисей хмыкнул. Человек, очевидно, не ощущал, что реагирует на так и не произнесенные вслух реплики кота – и это начало немного забавлять Елисея.

Наконец, почувствовав, что напряжение спало, оба разбрелись по разным углам. Человек раскладывал вещи по хлипким шкафам, то и дело ворча о непомерных ценах местных квартировладельцев, а кот внимательно оглядывал двор с высоты.

Гигантский укроп не давал ему покоя, и Елисей решил тщательно осмотреть территорию. Хоть мгновения назад наш славный герой и высказывал свое фи, поглядывая на Григория с его метаниями, в душе Елисея зародилось семя сомнений и волнений, стоило ему увидеть лоснящийся хвост молнией мелькнувшей во дворе кошки. Не сказать, что Елисей был душой компании, особо популярным котом или даже хоть сколько выдающейся личностью. Признаваться себе в этом всегда было не очень приятно, но особенно отсутствие каких-то невероятных способностей и талантов показывало себя, когда приходилось вливаться в новую компанию.

Елисей был всегда страшно рад, что в отличие от этих невозможно лысых людей, его тело покрывает густая шерстка, скрывающая румянец, выступающий на щеках стоит лишь войти в помещение с будущими знакомыми. Хочется всегда сделать это так, чтобы все в одного единого раза вздохнули в восторге и тотчас захотели стать твоими друзьями, приятелями и компаньонами в ловле мышей. Застилающие глаза сладкие картинки, где в пушинках летающих одуванчиков веселая свора котов прыгает на лужайке, было не так легко привнести в реальность. Благодаря своему опыту кот знал, что в первый раз выйдя во двор, он столкнется с равнодушными, или любопытными, или даже недружелюбными взглядами. Будучи котом взрослым (хотя, правду говоря, многие бы поспорили, что в два с половиной года от роду он еще не имеет права зваться взрослым), он понимал, что топить лед придется ему, но как же здорово бы было, если бы в местной компании нашлась добрая душа, только и ждущая, чтобы стать его другом!

Размышляя подобным образом, Елисей внимательно оглядывал растительность и подмечал больше и больше деталей. Осень в этом регионе, казалось, не только осторожной поступью вошла в свои владения, но и, схватив рукою краски, разбрызгала рубиновые капли по деревьям, а траву осушила одним движением ладони. На фоне темного неба смесь листьев, пестрых, как восточный базар – зеленых, желтых, оранжевых, кое-где уже коричневых, смотрелась неярко, а приглушенно, словно сквозь пелену. А быть может, то и была пелена тихонько пробирающегося к городу из окрестных лесов тумана: с наступлением вечера ощущение влажности только усиливалось; Елисея клонило в сон.