– Да у меня есть вопрос, – сказала Ника. – Могу ли я взять с собой нашу кошку Виту? Она нам так хорошо помогала в предыдущих экспедициях, и я думаю, что она будет нам опять нужна.

Немного подумав, Антон согласился.

– У меня тоже есть просьба, – сказала Ева. – Могла бы я взять из музея один артефакт, а именно "Магический перстень с печаткой", усиливающий энергию заклинаний в десятки раз.

Антон опять согласился. Больше вопросов не последовало и он, немного помолчав сказал:

– А теперь я попрошу вас разойтись по комнатам и собрать свои личные вещи. Но взять надо только самое необходимое, так как в вашем рюкзачке с магическими инструментами слишком мало места. Встречаемся здесь же через 20 минут.

Войдя к себе в комнату, Ева остановилась в растерянности. Она никак не могла придумать, что же ей взять? В голове крутилась только одно слово: фотография, фотография, фотография… Она решительно достала из чемодана фотографию своей мамы в детстве с ее дядей Павлом, которого та называла "мой Поль" и положила ее в нагрудный карман комбинезона рядом с сердцем. Оглядевшись вокруг, она поняла, что больше ей ничего не нужно.

Когда все, включая кошку Виту, сидящую на руках у Ники, собрались в библиотеке, Антон указал на одну из дверей и сказал:

– Пройдя через эту дверь, вы окажетесь сразу на планете Восток. Вас там ждут и встретят. В своих рюкзачках вы найдете все необходимое, включая браслеты для связи со мной и между собой. Прошу ни при каких условиях браслеты не снимать. Ева будет старшей в вашей группе. В рюкзачке у Евы лежит "Магический перстень с печаткой". Он работает только тогда, когда одет на указательный палец правой руки. Помните, что ваша решимость и взаимная поддержка – ваша сила. Маг Юлиус2 просил вам передать, что мы на вас очень надеемся. Желаю удачи и до встречи!

Ева решительно открыла дверь и вошла в нее. За ней последовали ее друзья.

Как только дверь за ними закрылась, свет начал мигать, словно рисуя игривые тени на стенах. Затем он внезапно ослепительно вспыхнул, раскрывая перед ребятами небольшой, но впечатляющий зал. Он хоть был и небольшим по размерам, но создавал атмосферу торжественности и важности. Вдоль стен были установлены высокие зеркала, отражающие свет и создающие ощущение бесконечности. Под ногами расстилался ворсистый ковер с узорами, напоминающими символы древних рун. Стены зала украшали ткани с золотистой и серебристой вышивкой, создавая впечатление магии и загадочности.

В самом центре, словно главная фигура на сцене, сидел в просторном кресле, напоминающем трон, пожилой мужчина, убеленный сединой. Отражение света играло на его серебристой мантии, словно она была пропитана магией. На голове высился необычный головной убор, похожий на шляпу и колпак одновременно, придавая ему загадочный вид. Пальцы рук были унизаны перстнями, сверкающими разноцветными камнями. Его глаза, глубокие и проницательные, смотрели на ребят с интересом.

По обеим сторонам от него расположились еще двое мужчин, сидящих тоже в креслах, но меньшего размера. Они были одеты в мантии, схожие с мантией главного мужчины, только других цветов. У одного мантия и шляпа были золотистого оттенка, создавая ощущение власти и роскоши. Второй был одет в пурпурную мантию и шляпу, что придавало ему загадочный и таинственный вид. За спиною сидящих мужчин было окно во всю стену, через которые было видно, что на улице пасмурно и идет моросящий дождь. Да и в самом зале чувствовалась влажность.

Мужчина, сидевший в кресле-троне, встал и подошел к ребятам.

– Рад приветствовать вас, друзья, – просто сказал он и продолжил. – Я главный маг этого царства. Меня зовут Катарон. А это мои ближайшие помощники – Бродель и Лорин. Бродель отвечает за казну, а Лорин за безопасность. Хотелось бы услышать и ваши имена.