– Может, это и есть… праздник… – весело думала она в очередной раз, наполняя лунку вокруг дерева живительной влагой.

И продолжалось бы это веселье бесконечно, если бы не одно «но».

Время.

Оно, Время, конечно, относительно и его нельзя пощупать, его нельзя попробовать, его даже невозможно увидеть, и даже под микроскопом. Но вопросы, которые бы Даше задавали родители, и грозящий нагоняй за то, что она не следит за этим самым Временем, и отсутствие дома допоздна, да еще и неизвестно, где, все это было совершенно ощутимым, реальным и безотносительным.

– А как, скажите пожалуйста, за ним следить за этим Временем, если его не видно и не слышно! Если они идет себе, не обращая на тебя никакого внимания? И ты понимаешь, что уже все, только тогда, когда уже действительно все!

Вот такие мысли промелькнули в голове Даши, когда неспелые ягоды на знакомом кусте вспыхнули ярко-розовым светом. Она остановилась и с тревогой оглянулась на солнце. Огромный красный шар медленно опускался за лес. Даша выронила лейку и потерянно вытерла пот со лба. По спине пробежали мурашки и в горле опять пересохло. Даша испуганно смотрела по сторонам в поисках помощи или хотя бы подсказки, что же ей делать.

Конечно, ее состояние моментально заметили древлины. Они разом подбежали к девочке и заголосили наперебой:

– Это моя вина! Нет, моя! Нет, это я не уследил за временем! Это я ее пригласила! Она холосая! Такая трудолюбивая! Такой праздник устроила! Папа! Муженек! Дедушка! Что делать?

– Спокойно! – вскинул руку Людвиг. – Зачем устраивать панику, если еще ничего страшного не случилось!

Древлины согласно закивали.

– Не переживай! – обратился Людвиг к Даше. – Все будет хорошо! Закрывай глаза…

– Но… – Даша хотела сказать, что она пока еще не волнуется… нет, конечно, волнуется, но не настолько, чтобы… но капелька пота скатилась со лба на ресницу, и Даша непроизвольно моргнула.

– Я совсем не волнуюсь… – начала говорить Даша, открывая глаза, и сразу же замолчала.

Потому, что стояла она в своей комнате рядом с письменным столом, а снизу звучали голоса родителей.

– Дашенька, ты дома? – спрашивала мама.

– Доча, мы пришли! – приветствовал папа.

– Я дома! – ответила Даша, кидаясь к своему шкафу, чтобы переодеться. – Сейчас закончу… рисунок и спущусь.

– Хорошо! – ответила мама. – А я ужином займусь!

– А я помогу! – подключился папа.

– Хорошо, что сегодня пятница и не надо делать уроки… – Даша открыла створку шкафа и принялась снимать платье, чтобы переодеться, но внезапно остановилась. Она недоуменно посмотрела на свое отражение в зеркале, потом протерла глаза и еще раз оглядела платье. Она даже пощупала его в тех местах, где были пятна от зелени и земли… и которых сейчас не было. То есть, совершенно!

– Этого не может быть! – произнесла вслух Даша. – Как платье оказалось чистым и выглаженным? Неужели это сон?

Даша посмотрела на свои руки.

– Но вот же мозоли! Это же мозоли? – Даша озадаченно смотрела на покрасневшие подушечки на пальцах и на ладошках. – Конечно, это они! Это же не может быть сном…

Оторопь смятения овладела Дашей. Бешеный табун необузданных сомнений и неприрученных вопросов носился в ее голове. Она вглядывалась в себя, стараясь вспомнить весь ход событий. Но впечатлений было столько, что они ускользали, как макароны-спагетти в сливочном соусе сквозь вилку, образовывая на тарелке запутанный лабиринт без начала и конца.

И долго бы стояла перед зеркалом Даша, если бы не стук в дверь.

Девочка вздрогнула и словно очнулась ото сна.

– Да!

В двери показалась голова папы.