– После церемонии состоится пир. Будем готовить на всех, так что начинай с этого.

Нейтрально улыбнулась, взяла по корзине в каждую руку и направилась в дом. Льярд раскладывал посуду по полкам, но, увидев меня, перехватил корзины и поставил их на лавку у печи. Рассказала ему о церемонии и пире, и он тоже вызвался помочь с подготовкой. Юноша споро мыл овощи, даже не касаясь их, просто бросал в ведро с водой, которой ловко управлял, наверное, силой мысли, а я счищала кожуру и нарезала овощи на кусочки, наполняя чугунки. Вскоре к нам присоединилась Дивонэ, после того как разбудила Конна и отправила его на охоту. У женщины лихо получалось одновременно раздавать нам указания и рассказывать об истории их мира.

– Несколько тысячелетий назад бог Шир создал этот мир, населив его разными существами и людьми. Прошли столетия, и Ширу стало скучно наблюдать за нами, тогда он придумал источник баланса, полностью изменивший этот мир в результате появления магии. Она стала частью нас, а мы – ее. Но источник оказался не идеальным, время от времени баланс нарушался, впуская в этот мир тьму. Тогда бог Шир отыскал среди людей могущественных чародеев, наделив избранников силой источника и прозвав их великими воинами Хошон. Они отвечают за баланс света и тьмы.

Женщина поправила косынку, съехавшую на лоб, и щелчком пальцев подожгла поленья, которыми мы набили печь.

– А кто разрушил источник? – спросил Льярд, передавая мне помидор.

Дивонэ, вздохнув, ответила:

– Великий воин Онгхус. Он не смог устоять перед соблазном могущественной силы и впустил тьму в свою душу. Ходили слухи, что потом он пытался от нее избавиться, но было слишком поздно. Она им уже завладела полностью. Собрав армию, Онгхус поработил много деревень и подобрался к источнику баланса. Разрушил его. Тогда произошел большой выброс магии, разлетевшейся по разным мирам. Мы проиграли тьме, равновесие сил был нарушено, что породило аюсталлов.

Женщина помешала овощи в кипящей воде и накрыла чугунки крышками, а потом продолжила:

– Воины Хошон разделили территорию на регионы, назвав их своими именами, и установили вокруг деревень защитные барьеры. С тех пор мы так и жили, но недавно у меня было видение, что есть возможность восстановить источник, если собрать потерявшуюся стихийную магию воедино.

– Тогда-то вы меня и похитили, – закончив нарезать овощи, констатировала я и прополоскала руки в ведре с водой.

– Видишь ли, – молвила Дивонэ, – на стороне Онгхуса есть ясновидящая, как и я. Поэтому он знает о каждом нашем шаге и, естественно, о тебе и Льярде. Не подоспей Конн вовремя, у вас бы забрали силу, а с нею и ваши жизни.

Нервно сглотнула, вспоминая белые пустые глаза мужчин, ворвавшихся в мою квартиру посреди ночи, и как один из них вытащил кинжал. Неужели моя жизнь действительно тогда держалась на волоске?..

Значит, Конн не похищал меня, а пришел, чтобы спасти. Ничего себе новости. Как же мне на него теперь злиться?

– Получается, вам нужно отыскать еще двоих и мы сможем восстановить источник и вернуться домой? – пролепетала я.

По-моему, Льярда тоже интересовал этот вопрос, и он, как и я, выжидательно уставился на Дивонэ, которая перенесла один из чугунков с печки на стол и наконец посмотрела на нас.

– Да, – подтвердила женщина, и в ее печальном взгляде я заметила искру надежды.

Ближе к вечеру на столе не осталось просвета между мисками и кастрюлями с разными блюдами, а в моей голове после нереального рассказа Дивонэ об их мире мигала надпись: «Неужели я не сплю».

Бог Шир, стихийная магия, источник баланса – было трудно разложить все это по полочкам в голове. Раньше о подобных историях читала в книгах, а теперь стала героиней одной из них. Надо постараться свыкнуться с положением вещей, иначе не смогу здраво мыслить и, не дай бог, еще свихнусь!