– Давай сюда, можно по краю, тут крепкая кровля.

Черепичный осколок сорвался с края крыши.

– Во всяком случае, была, четыреста лет назад, – он попытался виновато улыбнуться, но вышло лукаво.

Алина присела от испуга. Раненый «конь» сзади тоже прислонился к нагретому черепичному боку кровли.

– Малыши! Я надеюсь, вы не собираетесь здесь ночевать? Мне надо ещё полить мою любимую Bougainvillea glabra. А то она задушит меня во сне. Её ветвистое тело…

– Раф, ты – хербофил! Если такое вообще бывает, хотя, глядя на твою наглую рожу…

«Хербофил» ухмыльнулся и кинул Майклу толстую веревку:

– Держи, будешь страховать. Продолжаем нашу экскурсию, – обратился он к Алине. – На каждом голландском доме есть трос для спуска-подъёма тяжёлых грузов. Ты пойдёшь первой.

Она попыталась что-то сказать, но парень деловито перебил:

– Мне ещё надо будет страховать Майкла. А потом он меня – с земли.

Порывшись в рюкзаке, «летучий голландец» достал страховочную систему – чёрно-синий пояс с болтающимися петлями для ног, карабин и «восьмёрку» – железку, чтобы соединить всё это хозяйство.

– Знаешь, как пользоваться?

Девушка кивнула. Он помог ей облачиться. Продел трос в восьмёрку, и она шагнула в пустоту, как когда-то со скалы Ильяс – Кая.

Алина мягко спружинила на землю. Сняла страховку, и та уплыла обратно. Следом приземлился Майкл. Оказавшись внизу, Раф взял её за руку, а Майки – под локоть, и дружной компанией они потопали через узкий ажурный мост, соединяющий своим выгнутым железным хребтом улицу Leidsestraat с Prinsengracht.

Дома стояли плотно, и трёхслойной стеной вдоль перил были прикованы велосипеды, так что казалось – эти аппараты и представляют собой настоящее ограждение набережной, а не те хлипкие перила, к которым их прихватили замками.

– И что, мы теперь будем воровать велосипеды? – уставилась Алина на парня, быстро отщёлкивающего нежно-зелёное средство передвижения с огромными сумками по бокам, похожими на выпотрошенные портфели.

– А я? – спросил Майкл.

– А тебе достанется прекрасный велосипед моей сестры, – гордо произнёс голландец. И погладил рядом стоящее розовое нечто с радужно переливающимися на солнце ленточками и изображением пони на руле. Звонок выглядел, как огромная ромашка. Перед рулём громоздился чёрный сундук багажника с рисунком черепа на крышке.

– Но ей же не пять лет! – поразился парень.

– Нет, но она всё так же верит в пиратов и во все те сказки, которые ты ей рассказывал.

Рафаэл повернулся к Алине и похлопал по багажнику своего велика:

– Садись!

Майкл оседлал «розового пиратского пони», и вся троица скрылась в узких улочках города на реке Амстел.

Глава 3.

Дома у Рафаэла

– Нас будут искать! – воскликнула Алина.

– Не волнуйся, про это место никто не знает, я переехал сюда вчера. Тусил с одним чуваком, и он говорит: ты знаешь – у меня есть свободная квартира. Я недолго собирался, только самые необходимые вещи, гитара – и вот я уже здесь.

Она протёрла глаза и увидела Майкла. Он лежал рядом, и ему что-то снилось.

Рафаэл стоял у кровати, где они вповалку, не раздеваясь, провели эту ночь. Большое окно освещало комнату с красным плюшевым диваном, таким же плюшевым коричневым креслом и столиком, заваленным тетрадями и журналами.

Она почувствовала запах кофе.

– А сейчас позавтракаем, – сказал Раф. Алина, счастливая, прошлёпала на кухню – в турке грелся волнующий напиток. Не затеваясь со сложными приготовлениями, он выставил на стол две глубокие тарелки, сыпанул в них хлопьев и залил йогуртом из пакета. Взяв каждый по порции, они вышли во дворик, к плетёным креслам и вьющимся по забору розам. Дом состоял из трёх этажей, на каждом – по отдельной квартире. Лицевая сторона здания выходила на одну из исторических улочек, а задняя скрывала небольшой общий двор. Здесь было так по-домашнему уютно, что всё вчерашнее показалось бредовым сном. Она растеклась в кресле.