Проспект хмурым промозглым утром был почти пуст, и Сабитова дала себе волю. Педаль газа утонула под ногой, Ауди набрала обороты, а Ленара, пролетев подряд два светофора на жёлтый, кайфанула так, что аж замурлыкала. В какой-то момент она даже забыла, что не одна.

Сидящий рядом боец напоминал привидение. Хотя нет, не привидение, а зомби. Голова его безвольно и как-то нелепо клонилась к окну. Мутные глаза равнодушно созерцали серый городской пейзаж. Бледный до синевы парень почти не моргал, отчего схожесть с ожившим мертвецом усиливалась.

"Вот ведь чёртов подарочек! − сердито подумала Ленара. − Сейчас либо отключится, либо заблюёт весь салон".

Однако ни первого, ни второго не произошло. Спустя восемнадцать минут и четыре песни, бочка благополучно припарковалась у многоэтажки на окраине города.

Одинокая свечка возвышалась над пустошью. В пешей доступности здесь имелось только болото и сомнительного характера посадки. Жуткое место. Мрачное и пугающее. А страшнее всего здесь была цена за квадрат. Она так угнетала потенциальных покупателей, что из шестидесяти квартир пятьдесят пять пустовали: кто ж захочет жить у чёрта на рогах за бешеные деньги?

Квартиру Ленаре предоставила Контора. Ну как, Контора... Котов подсуетился. Позвонил куда надо, и уже на следующий день Сабитова переселилась из общаги в просторную двушку с двумя балконами. Один выходил на болото, другой на посадки, а вдалеке горел огнями город − красота! И парковка всегда свободная. Не жизнь − сказка.

Особенно грело душу, что бонус достался не просто за красивые татарские глаза: Ленара грамотно сработала в качестве приманки, и коллегам-фэсэбам удалось накрыть одного весьма и весьма опасного типа, промышлявшего торговлей живым товаром. Это была далеко не первая её операция, но именно тогда Сабитову заметили наверху... и Ленара сумела вцепиться в свой шанс зубами.

Карьера штабной крысы её не привлекала. Агентурная работа − вот, о чём она грезила со школьной скамьи.

Будешь варить кофе, и перекладывать бумаги с одного стола на другой до самой пенсии...

Ну уже нет!

Ленара вздохнула и покосилась на бойца, который выбрался из машины и пошатывался, точно сомнамбула.

Вот что с таким делать?

У подъезда на перекладине сидел крепкий парень в адидасе и курил. Сабитова хмыкнула, когда он смачно харкнул себе под ноги − вот ведь артист! Прямо-таки азбучный гопник, не подкопаешься. Звали крепыша Степаном, и служил он в Конторе на два года дольше, чем сама Ленара.

Сторожит, молодчина.

Как там говорил Котов? "Поддержим огнём и манёвром"? Не соврал, похоже, старый лис. Поддерживает. Страхует.

Степан бросил на неё вопросительный взгляд: "помощь нужна?".

"Нет", − чуть качнула она головой.

Женя вяло плёлся следом. Гопника в адидасе он, похоже, даже не заметил. В лифте, правда, боец немного занервничал: побледнел пуще прежнего, вжался в угол и вцепился в папку с документами, словно это спасательный круг. Дыхание у него сбилось, а на лбу проступил пот.

"Вот сейчас точно блеванёт", − угрюмо подумала Ленара и, включив обаяние на полную, мягко коснулась предплечья.

− Ну что ты, Женя, − проворковала она. − Всё хорошо. Смотри, мы уже приехали: седьмой этаж − наш.

Двери лифта разъехались, и Ленаре показалось, будто парень вздохнул с облегчением.

Похоже, не всё ещё потеряно: хоть как-то да реагирует. Может, генерал прав, и есть шанс его растормошить?

Этажом выше кто-то тихо затворил дверь.

"Степашка", − догадалась Сабитова. Пешком лифт обогнал, спортсмен фигов. Бдит.

− Проходи. − Она пропустила своего подопечного вперёд. − Тут мы будем жить. Там кухня, здесь ванная, рядом − туалет. Ну, что стоишь? Проходи, не робей. Пойдём, покажу твою комнату.