– Сейчас вам её принесут, покормите.

– Нету у меня молока, – сказала Людмила.

– Как это нету? Вы что, с ума сошли?! – удивился доктор и повернулся к стоявшей у него за спиной медсестре: – Принесите Кошкину.

Людмила поморщилась, когда девушка в белом халате поднесла к её груди Любашу. Та неловко отыскала губками сосок и начала деловито двигать щёчками.

– Что ж вы мне говорите, что у вас молока нет? – нахмурился врач, строго глядя на Людмилу. – Сначала вы её уронили, теперь кормить не хотите. Как вас понимать?

– Никак, – огрызнулась Людмила. – Не ваше это дело!

– Ошибаетесь, милочка, моё! – заявил доктор. – Я несу ответственность за вас и вашу дочь. И не позволю вам мешать мне в этом.

Он ушёл, а медсестра дождалась, пока Любаша наестся и только после этого унесла её. Людмила села на кровати и потёрла грудь. Потом взяла жёсткое вафельное полотенце и принялась туго перетягивать её.

– Ты что делаешь? – ахнула соседка по палате. – Молоко же перегорит! Чем дитя кормить будешь?

– Оставь её, Танечка, – проговорила другая женщина, лежавшая на кровати у окна. – Это же не мать, а кукушка, ты что, не видишь? Слышала ведь, что доктор сказал? Сначала она уронила дочку, специально, наверное. Теперь кормить отказывается. Дрянь, одно слово. Это мы с тобой за своих деток душой болеем. Я вот, чтобы родить, почти все девять месяцев в больнице провела. А они, в своей деревне плодятся как кошки…

– Оля, так она Кошкина и есть… – усмехнулась Татьяна.

– Вот-вот, я о чём и говорю, – кивнула Ольга. – Им что ребёнок, что котёнок…

– У меня четверо, – проговорила Людмила, с тоской глядя в окно. За всю свою жизнь она впервые попала в больницу и больше всего хотела, чтобы это все скорее закончилось.

– Бедные дети! – тут же отозвалась Ольга и вздрогнула, когда Людмила вскочила с кровати и бросилась к ней:

– Не бедные мои дети, не бедные. У них и отец и мать есть! И голодными они спать не ложатся, и от холода не умирают. Так что нечего меня тут упрекать в этом!

– Так что ж ты тогда эту дочку изводишь? – отшатнулась от неё Ольга, но вдруг тоже поднялась с кровати и посмотрела Людмиле прямо в глаза. – Ну? Чем она тебе не угодила?! Первый день на свете живёт и уже намаялась. Зараза ты, а не мать! Посмотрите на неё, люди добрые! Перетянулась, сидит. Голодом ребёнка морить собирается! Я на месте врачей в милицию на тебя заявление бы написала. А то такая мамаша как ты один раз дитя уронит, а другой раз в ведре утопит, как котёнка. В тюрьме тебе самое место, тьфу.

– Ты… Ты… – крикнула ей в лицо Людмила и, вдруг пошатнувшись, схватилась рукой за спинку кровати: – Ой, ли́шенько, в глазах потемнело.

– Вот и иди на своё место! – махнула рукой Ольга. – А ко мне больше не лезь, не хочу я с тобой разговаривать. А врачам про то, как ты от молока избавиться хочешь, и про милицию обязательно скажу. Так и знай! Татьяна, если что, подтвердит!

– Конечно, – кивнула та.

– Да делайте вы, что хотите! – махнула рукой Людмила и легла на кровать, отвернувшись лицом к стене.

В больнице она провела три дня, а потом взяла дочь на руки и ушла оттуда, никому не сообщив о своём намерении вернуться домой. До деревни Людмила добралась на попутках, а войдя в свой двор, сунула дочку выскочившей к ней Соне:

– На, возьми и отнеси в дом. Потом пошли Гришку за молоком к Аркадьевне, а Шурку в магазин за манной крупой, кашу ей варить будем. А я баню пойду топить. Попариться хочу, а то залечили меня эти доктора! Отец где?

– В поле, – сказала Соня, принимая на руки младшую сестру, – с утра они там, работают вместе с Андреем. А я суп варю. Мам, а тебя что, уже отпустили?