– Ты наденешь своё лучшее платье, купишь хороший подарок и пойдёшь со мной на свадьбу к своему Сашке и его Анфисе, – сказала ей мать. – Все-таки, она приходится нам роднёй, должны же мы поздравить её с бракосочетанием.

– Ты с ума сошла! Я не хочу! – воскликнула Тамара, с недоумением глядя на мать.

– Разве я тебя когда-то обманывала, доченька? – улыбнулась Евдокия. – Просто доверься мне и сделай всё так, как я скажу.

Тамара внимательно посмотрела на мать и кивнула. Она и в самом деле привыкла доверять ей.

Свадьба Александра и Анфисы была весёлой и шумной. Праздничные столы накрыли прямо на улице, и вся Касьяновка собралась, чтобы поздравить молодых. Гармонисты без устали играли для односельчан, и подвыпивший народ притопывал ногами, задорно отплясывая под залихватскую музыку.

– Горько-о-о-о!!! – взметнулся над столами чей-то крик и Александр с Анфисой поднялись, чтобы в очередной раз обменяться поцелуем. Разгорячённый выпитым самогоном и тёплым дыханием молодой красавицы-жены, Александр впился в её губы, думая только о том, чтобы скорее наступила ночь, и они могли бы остаться наедине друг с другом. Увлечённый этими мыслями, он не сразу заметил улыбающуюся Тамару, которая, сжимая в руках букет цветов и какой-то свёрток, подошла к ним и остановилась совсем рядом.

В новом шёлковом платье и с ниткой алых бус на шее, она выглядела очень хорошо и Анфиса не могла не заметить этого. Александр тоже оценил бывшую подругу, и немного смутился от этого:

– Рад, что ты пришла, Тома, – сказал он, слегка понизив голос.

– Как же иначе, Сашенька? – улыбка Тамары была мягкой и искренней. – Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю и хочу, чтобы ты был счастлив. Пусть даже не со мной… – Она повернулась к Анфисе: – Саша будет лучшим мужем на свете. Береги его и цени, очень тебя прошу.

Договорив, Тамара протянула ей цветы и свёрток:

– Здесь отрез ткани. На занавеси пойдёт и скатерти. Можно и постельное белье сшить… Сама уже решишь, что вам нужнее. Ещё раз поздравляю вас и… горько!

Александр и Анфиса снова поцеловали друг друга, а Тамара вернулась на своё место и обменялась взглядами с матерью, которая сидела напротив неё и как-то странно улыбалась, думая о чём-то своём.

Одобрительно кивнув дочери, Евдокия отвернулась от неё и заговорила с Натальей, матерью Александра:

– Молодец всё-таки твой сынок, Наташа. Не каждый возьмёт за себя порченную да гулящую девку, а Сашке всё равно. Вот она, настоящая любовь-то. Всё прощает.

– Как это порченную да гулящую? – нахмурилась Наталья. – Ничего такого за Анфисой вроде не водится… И сына моего она любит.

– Ага, любит, – рассмеялась Евдокия, налила себе полный стакан вина и залпом выпила его, потом вытерла губы и продолжила: – А с Игнатом, председательским сынком, она просто так по сеновалам шастала.

Наталья даже с места поднялась:

– Да ты что такое выдумываешь?! Зачем врёшь?

– Я вру?! – вскочила Евдокия, всем своим видом показывая, что слова Натальи оскорбили её до глубины души. – Да я своими глазами видела! С неделю назад это было. Не веришь, иди, сама у неё спроси! А то, глядишь, будет твой сынок чужого ребёночка нянчить, молодая жена ему быстро такой подарочек преподнесёт.

Народ стал умолкать, прислушиваясь к вспыхнувшей ссоре, и Александр тоже повернул голову, не понимая, о чём спорит с тёткой Евдокией его всегда такая спокойная мать.

– Что там у вас? – нахмурился он, когда Наталья стремительно подошла к нему и положила руку на плечо. Она наклонилась и что-то горячо зашептала ему на ухо.

Александр слушал недолго и встал так резко, что опрокинул стул, на котором сидел.