"Что?" – изумленно воскликнул месье Леметр. "24-часовой циферблат? Какая чудесная идея, мой дорогой Скинни! Вы правы. Почему я сам до этого не додумался? И никто в мире до этого не додумался. Я немедленно зарегистрирую эту идею в Швейцарском бюро изобретений. Вы позволите мне это сделать, мой дорогой Скинни?"

"Конечно", – сказал Скинни, с ужасом представив, что вся эта бумажная работа могла лечь на его плечи. "Валяйте".

Месье Леметр сел за компьютер и немедленно отправил электронное письмо со своей заявкой в Швейцарское бюро изобретений. Через 5 минут он получил подтверждение, что его заявка зарегистрирована как новое изобретение, что закрепило его место в истории швейцарской часовой промышленности и подняло швейцарскую часовую отрасль на новую высоту.

Затем зазвонил телефон, и месье Леметр поднял трубку. Он выслушал и сказал: "Добрый день, синьор Хорлоджио! О да, спасибо, синьор Хорлоджио! Спасибо, да, синьор Хорлоджио, изобретение 24-часового циферблата уже зарегистрировано на мое имя!" Он положил трубку и сказал: "Это был председатель Швейцарского общества часов и часовых механизмов, он поздравил меня с "новаторским достижением"!"

Месье Леметр повернулся к Скинни и сказал: "Спасибо, мой дорогой Скинни", – и с чувством пожал ему руку. "Не хотите ли вы стать партнером в моей компании, отвечающим за производство круглосуточных часов?"

Скинни открыл рот от удивления. Он представил себя с лупой на голове, сидящим целыми днями в мастерской и разбирающим пружины, маленькие винтики, шестеренки, камни и тонкие инструменты. "Нет, нет, но спасибо вам большое, месье Леметр!" – сказал он.

"Тогда, – сказал месье Леметр, – позвольте мне в знак признания ваших заслуг перед швейцарской часовой промышленностью подарить вам и госпоже ФиФи этот прекрасный комплект из двух часов с бриллиантами, которые я сделал на заказ для уважаемых господина и госпожи Ким Ли, председателя совета директоров компании Сумссанг. На изготовление этих двух прекрасных часов у меня ушел целый год, а стоят они один миллион швейцарских франков – это больше миллиона долларов! Я сообщу господину Ким Ли о небольшой задержке в доставке".

Пока Скинни пытался переварить эту информацию, ФиФи ангельским голоском сказала: "Ну, конечно, месье Леметр, как мило с вашей стороны! Они очень красивые!" Она достала часы из коробок, положила их под лампы и полюбовалась сверкающими бриллиантами. Затем она положила коробочки в сумочку.

Скинни и ФиФи надели плащи и пожимали руку сияющему месье Леметру, когда снова зазвонил телефон. "Извините, – сказал месье Леметр, – одну минутку, пожалуйста". Он поднял трубку и сказал: "Леметр". Затем он слушал и кивал, слушал и кивал головой. Наконец он положил трубку. Он выглядел озадаченным. "Это было Министерство обороны Швейцарии, главный адмирал флота. Теперь, когда изобретены 24-часовые часы, они хотят построить свой подводный флот и установить 24-часовые часы на всех лодках и береговых сооружениях, чтобы моряки всегда знали точное время, когда они проснутся для следующей вахты".

Весь вечер Скинни и ФиФи гуляли по Женеве, а затем вернулись в отель, где достали из коробок прекрасные часы и полюбовались ими перед сном.

Подстава

ЖЕНЕВА, ШВЕЙЦАРИЯ

На следующее утро Скинни и ФиФи проснулись отдохнувшими и полными энергии. Они решили посвятить день осмотру достопримечательностей Женевы. Надев новые наручные часы, они отправились гулять по городу. Они прошлись вдоль живописной Женевской набережной, полюбовались видами на знаменитый Женевский фонтан и окружающие Альпы.

Днем Скинни позвонили из Министерства обороны Швейцарии. В министерстве сказали, что знают, что часы с 24-часовым циферблатом были идеей Скинни, и хотят отдать должное его вкладу в укрепление швейцарской обороны, назвав в его честь первую подводную лодку, которая будет построена. Скинни не стал возражать.