Наконец преподаватель, отслеживающий время до взрыва, убеждается, что все члены группы справились с поджиганием бикфордова шнура, и даёт команду к отходу. Все – кто бегом, кто степенно, демонстрируя своё хладнокровие, – отходят на безопасное расстояние. Один за другим гремят взрывы, которые обязательно считают, так как невзорвавшийся заряд – это чрезвычайное происшествие, влекущее за собой действительно драматические минуты.

Строевая подготовка, штыковой бой или, например, тактика ведения боя не вызывали в нас никаких положительных эмоций. Проводились они всегда, в любой мороз, только на улице, с личным оружием – винтовками, и единственным нашим желанием на этих занятиях было побыстрее оказаться в тёплом помещении.

Впрочем, занятия в так называемых “аудиториях” тоже имели свою мензелинскую специфику. Располагались “аудитории” в деревянном трёхэтажном здании, которое, хотя и отапливалось, но в нём было ненамного теплее, чем на улице. Поэтому высидеть 45 минут от перерыва до перерыва на каких-нибудь политзанятиях, конечно, в шинелях, шапках-ушанках и рукавицах было тоже делом не из приятных. Зато, как только звучал звонок на перерыв, все срывались со своих мест и начинали дико прыгать, тузить друг друга, разминать свои онемевшие члены, чтобы как-то согреться. Весь промёрзший деревянный “учебный корпус”, как он именовался в расписаниях занятий, ходил ходуном.

В один из таких моментов в аудиторию ворвался разъярённый заместитель начальника училища, очень крутой офицер, о строгости которого ходили легенды. Громовым голосом он приказал всем выметаться на улицу, где заставил нас маршировать, требуя всё большего и большего усердия в этой строевой подготовке. Скоро ему самому, видно, это занятие надоело, а мы, не слыша команду остановиться и не подозревая, что грозный начальник, забыв о нас, пошёл своей дорогой, всё шли и шли, с остервенением отбивая строевой шаг, пока не наткнулись на какой-то забор. Но зато все очень разогрелись!

Так жизнь в Мензелинске текла примерно до начала марта, когда случился малопонятный поворот в нашей судьбе: весь наш взвод целиком отчислили из училища и направили под Москву, в Орехово-Зуево, на формирование “курсантской бригады”.

После сверхрегламентированного распорядка в училище пеший переход километров на пятьдесят до железнодорожной станции Агрыз был преодолён в бодром и даже весёлом настроении. Этому способствовали и припекающее мартовское солнышко, и отсутствие винтовки и прочей амуниции, с которой мы расстались в училище, и радушный приём в татарских деревнях, где нам приходилось останавливаться. Из Агрыза мы не спеша катились в течение примерно недели до Москвы в “телячьем” вагоне. Однако после недолгого пребывания в Орехово-Зуеве нашу группу вдруг снова посадили в теплушку и повезли обратно в Агрыз. Оказывается, формирование курсантской бригады не состоялось. Из Агрыза же, даже не высаживая из обжитого вагона, нас опять повезли в Москву. Уже в пути мы узнали, что училище возвращается на свои основные квартиры. Там нас вновь зачислили в училище, и потекли опять курсантские будни. Поговаривали, что нам предстоит обучение не по сокращённой, как было принято во время войны, а по полной программе мирного времени. Видно, высшее командование уже посчитало, что после военного успеха под Москвой нам уже обеспечена скорая победа в войне и пора думать о мирном времени. Но впереди нас ждало ещё много неожиданностей и горьких разочарований…

…Я окинул взглядом притихший класс, терпеливо пережидающий минутную паузу, пока в моём мозгу проносились картины более чем шестидесятилетней давности. Казалось, что мои юные слушатели вместе со мной окунулись в давно прошедшее время. Так хотелось бы верить в это, чтобы ошибки и заблуждения моего поколения не повторили вступающие в самостоятельную жизнь молодые граждане России. Но властный звонок с урока неумолимо возвращает нас в сегодняшний день.