Бегу в гардеробную, наскоро натягиваю на себя белый топ и серый костюм с короткой плиссированной юбкой и укороченным пиджаком. Из обуви мой выбор падает на черные босоножки на высокой шпильке. Волосы приподнимаю руками, спасибо, генетика, за убойный прикорневой объем. Подкрашиваю ресницы тушью, а губы прозрачным блеском. Я готова.

Бросаю взгляд на часы и понимаю, что я попала.

Она. Меня. Убьет, – уже вижу, как у Шейлы валит дым из ушей от злости на меня.

Но она все-таки меня любит. Простит ведь. Правда?

* * *

До интервью осталось полчаса. Я хожу туда-сюда по своему кабинету, в попытках усмирить свои нервы. Пробегаюсь еще раз по списку вопросов. Все они скучные и однообразные, из этого не получится сенсации, на которую так надеется миссис Торн. Придется добавить немного перчинки самой, посмотрим, как будет выкручиваться этот мистер собранность.

Пока мы мирно завтракали кофе и круассанами, точнее мирно себя вела только Шейла, я же не затыкалась ни на секунду, громко и беспардонно жалуясь и злясь не то, что этот несносный му…мужчина ворвался в мою жизнь и я должна с ним работать.

Шейла же была так умиротворена лишь потому, что свою порцию агрессии она уже выдала, когда я вышла к ней с утра с получасовым опозданием. Я думала, она меня прикончит, но все ограничилось недовольными высказываниями и напускным надуванием губ. А когда же я выдала ей, что интервью будет с Нейтоном Хиллом, так она вообще стала ехидно улыбаться. К слову, это было первое, что я сказала, как вышла к ней из дома и прослушала ее гневные излияния.

– Чего ты ухмыляешься? Ты моя подруга или кто? – Словесно накинулась на нее я.

– Это за то, что ты опоздала. Карма, дорогая, каааармааа, – пожимая плечами и откровенно насмехаясь надо мной, парировала подруга. – А если серьезно, то пошли скорее. Я умираю от голода и от нехватки увлекательных историй из твоей жизни. Хилл в городе! – Возводя руки к небесам, пропела Шейла. – Я так понимаю, дело не только в интервью. Случилось что-то еще?

Я лишь киваю головой. Обняв меня одной рукой за плечи, она говорит:

– Так и быть, я тебя уже простила. Давай, выкладывай, я в нетерпении, – прощебетала подруга, ускоряя шаг.

Выложив все как на духу Шейле, я почувствовала облегчение. Но ненадолго. Оказавшись в редакции в своем кабинете, на меня вновь накатило. Тревога вкупе со злостью, волнение, перемешанное с раздражением и чувством несправедливости. Ярость, безумие и…

Мои эмоциональные страдания прерывает стук в дверь.

– Элсени, тебе посылка, – приоткрыв дверь, немного виновато произносит Виола, администратор в нашей редакции.

– Что за посылка? – Устремляю к ней непонимающий взгляд и тут же встаю.

Поправив юбку и откинув назад волосы, я подхожу к девушке, которая, кажется, боится пройти дальше дверного проема.

– Надеюсь, там не бомба. Ты выглядишь напуганной.

– Нет, все в порядке, не выспалась сегодня, – кривовато улыбнувшись, мямлит Виола, но взгляд-то я ее вижу, и дело явно не в недосыпе.

– Допустим, я поверила. От кого это?

– Отправитель неизвестен. Пришел курьер и просил передать тебе это немедленно, – на одном дыхании выпаливает Виола.

Как странно! Будто заученная речь.

– Ну ладно. Спасибо, Виола! – Растерянно протягиваю руки к посылке. – Кстати, какое-то время меня не будет на месте, я отлучусь на интервью. Не теряй меня, если что звони, если вдруг кому-то что-то от меня понадобится. Хорошо?

Девушка только кивает, мгновенно разворачивается и исчезает, будто ее тут и не было.

Надеюсь, и правда не бомба, – проносится бредовая мысль в моей голове.

Это небольшая прямоугольная коричневая коробочка с красным атласным бантиком. Не знаю, почему, но у меня начинают дрожать и потеть руки.