– Великобритания, газета «Гардиан», Арлен Гиббс. Скажите, ваше величество, не опасно сохранять жизнь наследнику трона? После революции большевики расстреляли всю царскую семью, включая маленьких детей. Я такого не одобряю, но могу понять, чем они руководствовались. А чем руководствовались вы?

– Мы не нападали на их королевство и не виновны в смерти его отца. К тому же принц Серг, которому только десять лет, не рвётся править. Мальчик запоем читает книги и пока больше ничем не интересуется. С этим даже приходится бороться, чтобы он развивался не так однобоко. У Серга, как и у меня, не осталось родителей, и мы с ним брат и сестра не на словах, а на деле. Он очень помог мне пережить горе после потери мужа. Я ответила?

– Чехословацкая Социалистическая Республика, газета «Руде право», Аксель Куберт. У меня вопрос к товарищу Воронцову. Павел Игнатьевич, расскажите, пожалуйста более подробно о вашем сотрудничестве с королевством Тессон.

Ирина с облегчением вздохнула: её часть пресс-конференции закончилась, и пресса переключилась на куратора.

– Мар, распорядитесь, чтобы ко мне привели Ашаха Шарима, – сказала Ира секретарю. – Пусть его сразу же ведут в кабинет.

Вчера она закончила последнее из запланированных на Земле мероприятий, и теперь можно было заняться тем, что откладывалось из-за недостатка времени. В ожидании исполнения приказа она достала принесённый хортами учебник магии и занялась его изучением. Минут через двадцать постучал Мар и доложил, что кочевник ждёт в приёмной.

– Ну и как он?

– Выглядит бодрым. Приставленный к этому Ашаху слуга сообщил, что он на редкость быстро освоился во дворце и уже может неплохо общаться с помощью жестов и тех слов, которые успел заучить. А ведь он у нас только несколько дней.

– Значит, умный и оборотистый человек. Этого следовало ожидать, потому что другого Урнай не взял бы себе в советники. Возможно, он пригодится и мне. Давай его сюда.

Ашах был в том же малиновом халате, и при ярком солнечном свете Ира увидела, что вся нижняя часть халата запачкана жиром. Жирные пятна дико смотрелись на дорогой, шитой золотом ткани.

«Неужели он вытирает об него руки? – подумала девушка. – Хотя монголы, кажется, вытирали их о сапоги. Нужно его переодеть и провести разъяснительную работу, чтобы надо мной не хихикали придворные».

– Сядь! – мысленно приказала она Ашаху. – Пришло время отрабатывать мою заботу о тебе. Как я уже говорила, сумевшие мне помочь возвышаются, а непослушные отдаются на корм дракону. Сегодня ты расскажешь о хане и его окружении, а потом продиктуешь для начала две сотни слов из самых употребительных. Прежде всего скажи, как идут дела с покорением остальных племён.

– Нет таких племён, госпожа! – низко поклонился Ашах, уткнув голову в колени. – Великий хан Урнай, да живёт он сто лет, уже разбил войско хана Лудэя, а ханы Гортак и Мадзор сами привели ему своих воинов и были удавлены за медлительность! Как только прекратят лить дожди и хоть немного просохнет степь, войско должно двинуться на запад. Купцы западного друга нашего хана почему-то не привезли к условленному месту встречи уже частично оплаченный товар. Великий хан очень осерчал и казнил главу купцов. Подходит время идти в поход, а у войска нет в нужном количестве наконечников для стрел. Наши кузнецы разожгли свои горны, но пока ещё они сделают необходимое…

«Значит, в этом Сандер не солгал, – подумала Ира. – Кочевники не получили оружия из Сенгала. Скорее всего, ему можно верить и в остальном».

Некоторое время девушка молча слушала рассказ Ашаха о приближённых Урная и о том, как охраняется ставка великого хана.