– Господи, да что же такое произошло? Расскажите, пожалуйста. Я никому об этом не расскажу, обещаю.

– Даже, если и расскажешь кому, то поверить в такое непросто.

Лена и Наталья Петровна сели на кровать.

– Мой муж, – начала свой рассказ соседка, – сам получал для Коли питание на молочной кухне. Когда он пришёл туда на второй день, то бутылочка для Коли оказалась пустой. Муж выяснил, что её брал сын одной из медсестёр. Не с кем было оставить ребёнка, вот она и взяла его с собой на работу. Спросили, зачем он бутылочку брал. Он ответил, что хотел бездомную собаку накормить. Она тогда щенков только родила. Вот он собаку эту пожалел и Колиным питанием накормил. Муж сильно разозлился и заставил эту медсестру искать Коле питание где угодно. Через час она принесла ему бутылочку с какой-то жидкостью. Муж и не спросил, что это было, и где она это взяла, а сразу побежал кормить Колю. Почти неделю эта медсестра, не внимая запретам, приводила своего сына на работу. И все эти дни повторялась эта история с питанием. Сын опустошал бутылочку, а его мать наполняла её, не говоря, чем именно. Это продолжалось до тех пор, пока муж не увидел в окно, что она берёт эту жидкость из сосков той самой бродячей собаки, а потом разбавляет с водой. Я уж не знаю, как ей удавалось доить собаку, но отпираться она не стала. Просто сменила место работы, чтобы избежать скандала.

– Такого не может быть, – говорила Лена, глядя заворожённым взглядом на свою пожилую собеседницу.

– Я же говорила, что поверить в это трудно.

Что сказать в ответ на такое откровение, Лена не знала. И тут же её снова выручила Наталья Петровна.

– Ну, что-то мы с тобой заболтались.

– Да, давайте о деле поговорим.

– Я сделаю здесь всё, что необходимо. Только не за один день. Здоровье, боюсь, не позволит.

– Я вам оставлю свой номер телефона. Как только закончите – позвоните.

– Хорошо, Леночка.

– Давайте об оплате за работу сразу договоримся.

– О какой оплате, о чём ты говоришь? Я всё сделаю бесплатно. Вот только за моющие и порошок для стирки нужно будет заплатить, и всё.

– Ну, так же нельзя, Наталья Петровна, – уговаривала Лена.

– И слушать ничего не хочу. Сколько я здесь живу, мы соседям всегда помогали бесплатно. И вам я помогу. Я же Максимушку с самого детства знаю.

– Тогда пойдёмте.

Они вышли из квартиры. Лена закрыла входную дверь на ключ, и они стали спускаться вниз по лестнице.

Всё время общения Лены и Натальи Петровны Максим находился в машине. Он включил магнитофон и слушал музыку в исполнении группы Nirvana, ожидая возвращения своей девушки. Лена же, оставив свой номер телефона доброжелательной старушке, распрощалась с ней, вышла из дома и села в машину к Максиму.

– Ну, что, договорилась? – спросил Максим тоном сурового начальника, который разговаривал с нерадивой подчинённой.

Лене не нравилась такая манера общения, и она ответила Максиму адекватно.

– Договорилась вместо тебя. Раз уж ты не соизволил.

– Ты же этим изначально занимаешься, а не я.

– А хозяин квартиры ты или я?

Максим сделал музыку чуть тише и завёл мотор автомобиля.

– Я тебе уже говорил, что мне там даже находиться неприятно. Тем более разговаривать с соседями моей бабушки.

– Я тебе тоже говорила, что эти соседи тоже люди. А тебе, как будущему юристу, а теперь и бизнесмену, нужно уметь разговаривать с людьми всех социальных пластов.

– Нищету я нянчить не собираюсь.

Лена тяжело вздохнула из-за сложности в общении с Максимом на данную тему. И, чтобы не доводить этот разговор до скандала, она решила сменить тему разговора.

– Отвези меня, пожалуйста, домой. Мне ещё объявления надо приготовить.