Моё ожидание изрядно затянулось. Я и заскучать порядком успела.

Когда на землю плотной завесой опустились сумерки, на улице послышались торопливые шаги, и в оранжерею вошла куратор Венила. Она была сильно взволнована и выглядела взвинченной.

— Сварила зелье? — едва зайдя, спросила она.

— Угу, это было несложно, — немного нервничая, ответила я. Её настроение отчасти передалось и мне. Я начала сомневаться в себе.

— Дай посмотреть.

Я протянула ей бутылочку. На лице куратора отразилось любопытство. Взболтнув жидкость, она осмотрела зелье сквозь прозрачное стекло. Тонкие пальцы откупорили ёмкость, и куратор понюхала подпитку.

— Ничего себе! У тебя неплохо вышло, — вынесла она свой вердикт, вогнав меня в краску смущения. Не привыкла я к похвале, хотя за годы обучения в академии меня хвалили часто.

Поставив тонизирующую подпитку на край рабочего стола, куратор начала задавать вопросы, каким образом мне удалось достичь идеальной прозрачности. У немногих магов получалось сварить это средство с первого раза. А тут я справилась без подготовки и надзора.

К счастью, я не выкинула рецепт с моими пометками и детально объяснила, где и каким образом расставила акценты при варке зелья. Я не стала полностью приписывать эту заслугу себе и вкратце рассказала магистру Вениле про особенности обучения с нашим куратором Латраном. Он постоянно поучал нас, что лучше семь раз проверить схему заклинания и всего единожды запустить магический процесс. Куратор нашего потока настаивал на расстановке этапов построения паутины заклинания. Собственно, именно это я и сделала при варке.

— По две капли зелья хватит на росток? — уточнила я, выдвигая верхний ящик стола в поисках пипетки.

— Оставь, — раздалось в ответ. — Сейчас сюда придут проштрафившиеся оболтусы и закончат остальное за тебя.

— Я могу остаться и помочь им. Мне несложно, — продолжила я копаться в ящике.

Так уж вышло, что, поступив в школу, а позже в академию, я приучила себя не отлынивать от взятых на себя обязанностей. Мне уже приходилось иметь дело с этим зельем, и я многое знала о его особенностях. В частности, подпитывать им растения нужно исключительно по капле. Впиталось — добавлять другую. Иначе происходят испарения. Кожа начинает чесаться, глаза слезятся. Побочку я опробовала на себе.

— Нарушители спокойствия справятся без тебя. — Тон куратора был суровым и не терпящим каких-либо возражений.

— Разумеется, если вы настаиваете. — Ничего не найдя, я задвинула ящик стола обратно.

— Да, я настаиваю.

Видно, провинившиеся сильно её допекли.

Взяв с вешалки ветровку, я направилась к выходу.

— Постой, Орелин! — поспешно остановила меня у двери куратор Венила. — Вернись, пожалуйста, мне нужно с тобой кое-что обсудить. Я надолго тебя не задержу.

Я выполнила её просьбу и подошла к столу.

— Я хотела поговорить с тобой о второй профильной дисциплине. Ты хорошо показала себя в восстановлении растений. Тебе стоит лучше развить магию созидания.

Что-о-о?..

— Тогда мне придётся задержаться ещё на год. — Я честно старалась не повышать голос, однако у меня ничего не вышло. Возмущение прорвалось сквозь меня.

— Слушай, мы с ректором понимаем твоё желание выпуститься в срок и не станем тебе препятствовать. Мы только хотим быть уверены, что ты осознаёшь последствия своего отказа. Второе профильное обучение откроет перед тобой новые возможности. Найти перспективную должность станет гораздо легче. По окончании академии господин Катал даст тебе рекомендательные письма.

Ничего себе! Это просто фантастика!

— Я... я... я не знаю, что сказать.

Дополнительный год обучения перестал выглядеть тягостным бременем. Я быстро нашла подходящий возглас, который невольно вырвался у меня: