И тогда Юлия Павловна решила приготовить поминальный обед и после посещения кладбища пригласить на него Вадима Олеговича. Этим она убивала двух зайцев: спасалась от призрака пустой квартиры и могла отблагодарить соседа за то, что поддержал ее в трудную минуту. Почти весь оставшийся до похорон день Юлия Павловна провела на работе, ушла со службы последней, после того как вахтёр дважды заглянул к ней в комнату, недвусмысленно намекая, мол, пора бы и честь знать. Дома, не ужиная и не умываясь, а только отправив естественные потребности, сразу же юркнула в кровать и закрыла глаза. Свет в комнате она оставила.

Спала Юлия Павловна отвратительно уже которую ночь подряд, просыпаясь едва ли не каждые полчаса. Где-то среди ночи ей приспичило в туалет, но она держалась до последнего. Мысль о том, что придётся идти по тёмному коридору, повергала женщину в какой-то первобытный ужас. Наконец, не в силах больше терпеть, Юлия Павловна осторожно пробралась к закрытой двери в коридор и выглянула в сгустившийся мрак. И вдруг как призрак из темноты вылетел ей навстречу образ Людмилы Сергеевны, какой она была в ту самую памятную ночь, при их первой стычке. Вид возникшего перед ней бледного лица соседки показался Юлии Павловне настолько реальным и даже осязаемым, что женщина не выдержала и резко захлопнула дверь. Не помня себя, она бросилась в кровать. И только в постели поняла, что ноги и трусы у неё мокрые, как и простыня с пододеяльником. «Ещё и это», – горько подумала Юлия Павловна, но бельё среди ночи менять не стала.

Похороны прошли на удивление быстро и гладко. Юлия Павловна, которая уже пролила по Людмиле Сергеевне столько слёз, сколько и не сосчитать, на кладбище приехала отрешённой и спокойной. Умом она где-то понимала – это, наверное, не правильно быть такой замороженной на похоронах близкого человека, но не смогла проронить ни слезинки. Стояла во время траурной церемонии словно пустой сосуд, никаких эмоций у неё просто не было.

Юлия Павловна и Вадим Олегович не стали долго задерживаться у могилы и быстро ушли, оставив рядом с памятником огромный букет каких-то пронзительно алых роз. Цветы эти пламенели на снегу так, что их было видно за несколько сотен метров. Букет был от Вадима Олеговича, и Юлия Павловна отметила его щедрость и хороший вкус, потому что букет действительно был великолепен.

Вадим Олегович не стал ломаться и отказываться от поминального обеда. Они с Юлией Павловной поднялись в её квартиру, а потом долго сидели на кухне. Сначала сидели практически молча, обмениваясь немногословными фразами. Выпили несколько рюмок водки. Затем, когда алкоголь слегка согрел и расслабил их, начали неспешный разговор. Лёд недоверия между ними таял с каждой последующее рюмкой, и Юлия Павловна, полностью доверившись своему собеседнику, поведала всю историю своего знакомства с Людмилой Сергеевной и их совместной жизни, вплоть до сегодняшнего печального дня.

Вадим Олегович слушал внимательно, не перебивая, и лишь в конце этой исповеди сказал:

– Хорошо, что Людмила Сергеевна оставила вам эту квартиру.

И, встретив недоумённый взгляд женщины, пояснил:

– Одной коммуналкой меньше стало в нашем доме.

– Она ещё кучу денег мне оставила, что мне делать с ними не знаю, – болтала захмелевшая Юлия Павловна.

– Небедным быть лучше, чем наоборот, уж поверьте мне. – спокойно отреагировал на это известие Вадим Олегович и добавил, – А насчет денег не надо волноваться. Пройдет время, и вы поймете, для чего они посланы. Главное не торопитесь.

Поразительно, Вадим Олегович почти слово в слово повторил то, что сказала по поводу денег Людмила Сергеевна! Юлия Павловна отметила это, но не очень удивилась тому, что эти двое, похоже, были на одной волне. Наверное, после всего произошедшего она вообще не могла чему-то сильно удивляться. После слов Вадима Олеговича про деньги на кухне ненадолго воцарилось молчание. За окном прогудел далёкий автомобиль, потом раздался шорох шин. Прозвучали чьи-то голоса. Вадим Олегович налил ещё по рюмочке и потянулся за закуской.