- К Денису собралась? Езжай. Клин клином, как говорится, вышибают, - при этом сестра весьма двусмысленно постучала ладонью о кулак.

Молча проглотила её колкость.

- Утром дождись Валентину Семеновну.

- Не учи ученого. Можно подумать, ты меня первый раз с мелкой оставляешь.

- Мелкая хотя бы растёт и умнеет, а вот ты…

- Эй! – деланно возмутилась Арина. – Читать по слогам и считать до тысячи и я умею. Не надо делать из Насти вендеркиндера.

- Отличные достижения для двадцати лет. И Настя, кстати, уже давно читает не по слогам.

- Она мухлюет.

- Завтра вечером вернусь, - встав с пола, я направилась в комнату к дочери. – Зайка, мне нужно ненадолго отъехать.

- Опять на свидание? – в голосе дочери так и слышались насмешливые интонации Арины. – С дядей Денисом?

- Да, Настюш, на свидание.

- Мама, ты влюбилась? – Настя отложила планшет в сторону и повернулась ко мне. Карие глаза с неподдельным любопытством смотрели в мои.

- Да, - я присела рядом с Настей, притянула ее к себе на колени и обняла.

- А моего папу ты тоже любила?

- Очень, - ответила я сразу, ни на секунду не задумавшись и не усомнившись.

- А теперь любишь дядю Дениса?

- Получается так, доча.

Настя не знает, кто её отец. Она знает только то, что иногда люди не всю жизнь живут вместе, даже если у них есть общий ребенок. Такова правда. Я намеренно не стала кормить дочь сказками о космонавтах, лётчиках и прочем, боясь в дальнейшем нанести еще большую травму, когда она узнает, что лётчики и космонавты в полётах находятся не вечно, а мать ее просто лживая дрянь, которой было сложно сказать хотя бы часть правды в двух-трёх словах. Часть правды она знает, об остальном я расскажу ей потом.

- А вы уже целовались с дядей Денисом? А он уже обнимал тебя под одеялом?

- Что, прости? – растерялась я, чувствуя, как внутри поднимается целое цунами из злости и негодования. – Откуда ты знаешь про… обнимашки под одеялом?

- Ниоткуда, - абсолютно невинно ответила Настя и округлила глаза, став похожей на сову. Она так всегда делала, когда пыталась быстро найти выход из ситуации. – И мы с Ариной не смотрели никакие фильмы. То есть, Арина смотрела, а я нет.

- Честно, не смотрела?

- Честно-честно, - заверила меня дочь и поспешила сгладить крепкими объятиями тот факт, что сдала себя и Арину с потрохами. – Ну, всё, мам. Иди уже на свидание, - еще одна попытка дочери выйти из ситуации, в этот раз путем избавления от того, от кого можно понести бескомпромиссные ата-та.

- Хорошо. Но долго в планшет не играй. Договорились? В десять часов ложитесь спать. И никаких фильмов с Ариной. Проследи, чтобы Арина тоже легла спать в десять и завтра не проспала будильник.

- Я остаюсь за старшую? – загорелись восторгом детские глазки.

- Конечно, зайка. Не тётю Арину же оставлять за старшую, за ней глаз да глаз нужен. Я тебе доверяю. Люблю тебя. Давай ещё раз обнимемся.

- А мороженое можно? Я Арине не дам, чтобы у нее горле не заболело.

- Хитрюга, - щелкнула я дочку по носу. – Можно, но немного. И с Ариной поделись, а-то она обидится.

4. Глава 4

До новостройки Дениса я доехала на такси. Иногда он забирал меня с работы, если сам освобождался раньше, но чаще всего Денис просто забирал меня у подъезда моего дома, мы где-нибудь ужинали и после этого ехали к нему.

Нашим отношениям больше полугода и начинались они, как невинный флирт в кондитерской недалеко от отеля, в котором я работаю. Я часто забегала в кондитерскую за свежеиспеченными булочками для своих девчонок в обеденный перерыв (и до сих пор забегаю). Денис бывал там же и чаще всего в то же время, чтобы купить себе кофе. Однажды я так спешила, что не заметила его и врезалась в крепкий мужской торс так сильно, что нас двоих облило его горячим кофе. Я была уверена, что он свернет мне шею за свою белую рубашку и кофе, которое он даже пригубить не успел. Уж больно грозный вид у него был. Всегда.