Вытерев руки, Хью вывел на экран сайт punditdome.ari. Глянул один, второй заголовок, прочитал пару статей – и затряс головой. Сколько желчи, злорадства! У колонистов, с которыми он уже пообжился, только устои кретинские и поголовная экономическая безграмотность – в остальном это приличные люди. Но писать вот такое… Уму непостижимо.
Новости и без обертки аристилльской пропаганды вселяли тревогу. Один отряд МК взяли в плен прямо у Хью на глазах, так что кое-чему можно было и поверить. Но чтобы все миротворческие корабли посбивали один за одним – это уже лажа. Тут по меньшей мере ракеты нужны или украденная из какой-нибудь банановой республики военная техника. «Винтовки» – однозначно не вариант. Пулям не пробить корабельную сталь. Нет, явно пропаганда. Обыкновенная клевета правых оружейных фанатиков.
Однако ужасная «новость» породила чудовищную шумиху. Под статьями на «punditdome.ari» тянулась стена комментариев, популярнейшие – один другого хуже: «Поделом им», «Неплохо начали», «Зачем брать столько пленных???».
Человеческую злобу еще можно было проглотить. До белого каления доводила откровенная псевдоинтеллектуальщина. Люди, которым хватило ума понять и цитировать Локка и Ролза, по идее не должны скатываться до либертарианской политической наивности! И все же вот они, один за другим, цитируют настоящих философов, а следом тут же измываются над ними – и Глобальным Честным Договором!
Хью закрыл омерзительный сайт и наугад потыкал кнопки интерфейса. Ни почты, ни LiveStatus, ни ViChat. Базовый доступ к поисковику и урезанная телефонная система с номерами юристов и охранных агентств, которым только звонить не хватало. Лучше уж объявить голодовку, чем признать местную «правовую систему».
Хью еще пощелкал туда-сюда. Мало того что нет почты, так еще и доступа к отснятым записям и видеоредактору. Мог бы сейчас монтировать материалы по частным паркам, куда не пускают неплатежеспособных. Или нет, лучше о собрании народно-демократического фронта. Ведь тут не всем чуждо правительство, хотя таких и немного. Земля должна об этом знать. Ох, если подать под нужным соусом… Нет, все. Только аппетит разыграется.
Взяв кокотницу с фруктовой запеканкой, Хью опять включил «Минуту в Вашингтоне». Начинался новый выпуск. По экрану привычно заплясали палочки, играла привычная мелодия заставки. Если бы не она, этот каземат окончательно вогнал бы в тревогу и злость. Переливы андской кены и жалобный плач яванского ребаба всегда были для него как бальзам на душу. Даже три громовых удара в барабан тайко не мешали воспоминанию о безмятежных утрах с чашкой хорошего кофе в руках.
Он будто опять встречал рассвет в доме матери или, позднее, в Данстер-Хаусе, старейшем гарвардском общежитии – но не только это наполняло его спокойствием. Сам инструментальный ансамбль вкупе с утонченной музыкой на короткое время словно возвращали в общество учтивых, здравомыслящих людей, где есть место согласию и взаимоуважению.
Но вот голос вернул его с небес на землю. Мелодия заставки давно закончилась, и слово взяла ведущая Мелани Роуз.
– …что, по данным наших источников, оказалось полнейшим фиаско генерала Боннера в борьбе с лунными налоговыми диссидентами, отстаивающими идеи расового превосходства…
Хью подался вперед и зачерпнул полную ложку запеканки.
Неплохое начало. Хью все гадал, почему тему не освещают, для чего такой перерыв, но теперь все ясно: нынешний сюжет всесторонний, на все важные вопросы ответит. Жаль из-за мордоворотов не получилось отправить еще и кадры разрушенного туннеля – это была бы вишенка на торте. Когда «Минута» несколько недель назад вставила в эфир материал Хью, он чувствовал себя на коне. То был его звездный час. Почту забили письма с поздравлениями, на LiveStatus – под тысячу «респектов». Этот импульс нужно использовать. Пустить славу в оборот, начать раскручивать свое имя.