Сверр упорно высматривает повсюду новую знакомую, стараясь прочувствовать её через канал интеграции, так быстро возникший между ними. К его сожалению, образ не собирается участвовать в поисках, а сам нуждается в чьей-то помощи. Сверр ругается, запинается, утирает пот со лба тыльной стороной ладони и идёт за Сефу, как ищейка. Не то чтобы из истинно благих побуждений.

– Я просто хочу, чтобы ты заткнулась, – шепчет он сквозь зубы.

Бестия внутри его сознания перестаёт кричать и поднимает взгляд. Сверр невольно останавливается, поражённый чистой безупречностью образа, так детально воссозданного его разумом. Глаза её смотрят уверенно. Ритмично меняют цвет.

– Красный, оранжевый… – Он сглатывает от волнения.

Суетясь вокруг Купола, окружающие только и успевают бросать замечания северянину, застывшему посреди пути и мешающему остальному движению. Блондин, ростом намного выше среднего, стоит на одном месте, как заворожённый смотрит на зелёный всполох напротив своего лица и слегка покачивается вперёд-назад. Если бы хоть кто-то из проходящих обратил на него подлинное внимание, то с удивлением бы обнаружил, что северянин вовсе не наслаждается видом, а как раз наоборот – его глаза плотно закрыты.

– …синий, фиолетовый.

– Ноль, – заканчивает за него образ, зажмуриваясь и поднимая свой безумный крик. Снова.

Сверр моментально открывает глаза – то ли от пронзившей боли, то ли от неожиданности. Зелёный всполох растворился за секунду до. Словно бы вдохнув в себя его остатки, северянин уже гораздо быстрее шагает в ту сторону, где – как ему кажется – уже ждут.

Бестия продолжает пронзительно кричать, а Сверр продолжает искать её оригинал. Канал интеграции прерывается где-то поблизости, в конце площадки. Северянин ускоряется. Буквально перепрыгивая через дишца, удобно разлёгшегося почти на самом краю платформы, Сверр обрушивается на ограждение и судорожно оглядывается.

Сефу действительно здесь: опирается на перила и вглядывается куда-то за линию горизонта. За локоть её придерживает подросток. Он улыбается и что-то тараторит с сосредоточенным лицом. Они оба, как заворожённые, смотрят в одну точку. Чуть поодаль лежит та самая малышка, что не так давно плакала на руках у Сеф. Крошка увлечена всполохами и пытается потрогать их руками.

Сверр пытается совместить образ с реальностью и подойти к оригиналу, но настоящая Сефу поворачивается к нему и так пронзительно смотрит прямо в глаза, что он непроизвольно замирает, будто повинуясь её воле. Так они стоят какое-то время, пока внимание не отвлекает шумная северянка, голос которой пробивается даже сквозь густое Сияние. Сверр не может разобрать слов, но цепкий разноцветный взгляд неохотно переключается на шумный объект.

Пользуясь моментом, управляющий подходит к Сефу. Северянка осматривает его с ног до головы и, презрительно цокнув, ложится рядом с малышкой. Её примеру следует и подросток. Сверр достиг цели.

Миндалевидные глаза снова смотрят в него. Крик в голове переходит в оглушающий визг, заставляя Сверра прищуриться. Пора бы сделать хоть что-то, доверившись интуиции – она подсказывает коснуться хрупкой ладони. Образ в голове замолкает и расслабляет взгляд. Не успевая сообразить, почему это помогло, Сверр облегчённо выдыхает в обрушившейся тишине. Теперь уже две пары глаз внимательно вглядываются куда-то в самую глубину его сознания. Мурашки проходятся по всему телу. Северянин нервно сглатывает. Сефу всё сильнее сжимает его ладонь в своей.

Сверр напрягается, продолжая смотреть в глаза реальности и стараясь не обращать внимания на образ. Пласты податливо совмещаются. Взгляд Сеф оказывается настолько неподвижен, насколько и затягивает в себя. До Вспышки остаётся всего секунд четырнадцать, но время даёт фору на разговор.