Я кивнул, осознавая, что её слова были правдой. Может быть, для того, чтобы действительно понять этот мир, я должен был перестать пытаться его «понять» в привычном смысле и начать жить с ним в одном ритме. Я начал задумываться о том, как часто я видел этот мир как что-то внешнее, как место, где я существую, но не являюсь его частью.

– Вот почему так важно, – добавила Ульфия, – искать Огненную Зарю не ради богатства или славы, а ради того, чтобы стать ближе к этой истине, к гармонии. Когда ты находишь этот цветок, ты понимаешь: всё, что ты ищешь снаружи, уже находится внутри тебя.

Её слова как будто отпечатались у меня в душе. Теперь я знал, что путь к гармонии – это не просто движение вперёд. Это возвращение к самому себе и ко всему, что окружает тебя.

Я молча сидел, переваривая слова Ульфии, чувствуя, как её мысли глубоко проникают в меня. Моя прежняя уверенность в том, что гармония – это что-то, к чему можно стремиться, начала шататься. Впервые я начал понимать, что она гораздо сложнее и глубже, чем я себе представлял. Я вздохнул, пытаясь осмыслить всё это.

– Ты всегда так глубоко чувствовала этот мир? – спросил я, нарушив затянувшуюся паузу. – Или это пришло к тебе со временем?

Ульфия на мгновение задумалась, её пальцы медленно поглаживали деревянный амулет на шее.

– Скажу тебе честно, Фабиан, – заговорила она тихо. – Раньше я тоже пыталась найти ответы в обычных вещах. Мне казалось, что гармония – это что-то, что я смогу обрести, если буду правильно поступать, делать добрые дела, следовать традициям. Но однажды я осознала, что гармония не зависит от того, что ты делаешь. Она – в том, как ты живёшь, в том, как ты чувствуешь этот мир.

Она на мгновение замолчала, затем продолжила, её голос был тёплым, но серьёзным.

– Я поняла это в один из таких дней, как сегодняшний. В День Огненной Зари. Я сидела одна на поляне, надеясь найти цветок и исполнить своё желание. Но чем дольше я ждала, тем больше становилась уверена, что не найду его. Я была полна сомнений, как и ты сейчас. Тогда, в той тишине ночи, я поняла, что сама была препятствием на своём пути. Я слишком стремилась к результату, хотела контролировать всё вокруг. Но когда я наконец отпустила все эти желания, цветок сам нашёл меня.

Её слова задели меня. Мне показалось, что она говорила не только о цветке, но и о чём-то более важном – о жизненном пути, о внутренней борьбе.

– И что же ты загадала? – спросил я, чувствуя в этом вопросе скрытый смысл.

Ульфия снова улыбнулась, но в её глазах было что-то загадочное.

– Моё желание уже исполнилось, Фабиан, – тихо ответила она. – Но это не было связано с богатством или славой. То, что я получила, гораздо важнее: понимание и покой. Цветок Огненной Зари открыл мне глаза на то, что я всегда искала не снаружи, а внутри себя.

Она посмотрела на меня, её взгляд был проникновенным и полным понимания.

– Может, когда ты найдёшь свою Огненную Зарю, ты тоже поймёшь, что искал всё это время.

Я замер, думая над её словами. Я был на пороге чего-то важного, чего-то, что мне ещё только предстояло понять. Лес, легенды, этот цветок – всё это как будто вело меня по пути, который я ещё не до конца осознал.

Ульфия на мгновение остановилась, словно вспоминая детали, которые были важны, а потом вновь заговорила, её голос стал тише, но всё так же уверен.

– После того, как нищий ушёл прочь из Змеевки, – начала она, – праздник продолжился, как будто ничего и не произошло. Люди смеялись, пели, танцевали, радуясь этому дню. Никто больше не вспоминал о бедняке, чьё присутствие на миг нарушило их веселье. Они старались забыть о нём, словно его и не было вовсе.