– Что у тебя на шее, – бросил взгляд Джек на две небольшие красноватые точки на коже Дэлиана.

– Что? Не знаю. Чертовы слепни совсем достали. Никогда не знаешь, куда они цапнут, – юноша усмехнулся.

– Ты лучше в дом иди. И отдохни сегодня.

– Хорошо, так и сделаю.

– Да, ну ладно, я пошел. До скорого.

– Всего хорошего. – Дэлиан побрел домой, придерживаясь за попадающиеся на пути предметы. Ему казалось, что из него выпили все энергию, все жизненные силы. На сегодня с работой было покончено. Юноша зашел в дом, сел за стол и взялся руками за голову. Странно, что он выжил после укуса вампира. В детстве священник из деревенской церкви рассказывал ему, что вампиры охотятся по ночам и никогда не жалеют своих жертв. Но его пожалели! Неужели этим тварям вообще присуще такое чувство, как жалость? Мысли Дэлиана переключились на мучавшую его жажду. Юноша взял ковш и зачерпнул воды из ведерка. Всегда вкусная, свежая и прохладная вода теперь показалась ему на редкость отвратительной. Он залпом выпил всю воду, но жажда не отступала. Дэлиан сходил и достал из погреба бутыль с квасом. На вкус квас был еще хуже, чем вода, однако юноша осушил полбутылки. Ему немного полегчало, и мысли опять вернулись к сегодняшней встрече.

Что это, невезение или что-то заранее спланированное? Дэлиан еще некоторое время рассуждал на эту тему, и решил, что ему просто повезло, должно быть, вампирша боялась, что попадется кому-нибудь на глаза. Хотя, с другой стороны, что же могло заставить ее в разгар жаркого дня напасть на человека? Неужели голод или, быть может, жажда?

День медленно близился к концу. Юноша не знал, чем заняться, обычно он до самого вечера был занят работой по хозяйству. Но сейчас сил не было даже для того, чтобы накормить животных. Хорошо хоть корову сегодня он не отправил пастись на луг. К тому же, не было у него ни кошек, ни собак, Дэлиан привык к одиночеству, наличие живого существа в доме скорее раздражало бы его, чем радовало. В этой деревне люди доверяли друг другу, поэтому многие даже не запирали на ночь дверь. Удивительно, но никто не задумывался, что украсть могут заезжие, которые постоянно проходили через эту деревню. Юноша взял единственную имеющуюся в доме книгу. Он ни в детстве, ни сейчас не находил времени, чтобы прочесть ее. И вот выдался подходящий момент. Хорошо, что он научился читать, пока обучался в церковной школе. Правда, образование было очень плохое. Никому не нужно было, чтобы в деревне были грамотные люди, в том числе и самим жителям. У них были другие заботы. Спасибо нужно было сказать и на этом. Чтение давалось Дэлиану с трудом, он уже подзабыл буквы, да и чтение даже про себя у него было только по слогам, а чтобы не сбиться, юноша водил по бумаге пальцем. Прочитав пару страниц, он поставил книгу на полку. Промучившись до самого вечера бездельем, Дэлиан умылся и лег спать.

Всегда бодрый и полный сил, этим утром юноша проснулся совершенно разбитым. К тому же, проспал намного дольше обычного. Никогда раньше он не чувствовал такой слабости, голова сильно болела, он чувствовал легкий озноб и опять мучила страшная жажда. Дэлиан с трудом поднялся с постели. Он, как обычно сразу пошел и обмылся холодной водой. Рядом с бочонком всегда стояло единственное в доме зеркало. Что-то таинственное заставило юношу посмотреть на свое отражение. Он взглянул и испугался: его светлые вьющиеся волосы в некоторых местах почернели и распрямились, да и лицо, как ему показалось, приобрело немного бледный вид. Все утро Дэлиан ходил, как заколдованный, раздумывая над этим странным превращением. Цвет лица, еще ладно, это усталость, последствие вчерашних событий, но как же насчет волос, не могли же они сами вдруг взять и окраситься. Он решил не задаваться больше подобными вопросами и почаще отдыхать во время работы. Наверное, он просто испачкался, когда вчера упал, надо лишь вымыть голову, и цвет вновь станет прежним. Вечером юноша искупался и тщательно промыл водой волосы. Но он боялся взглянуть на свое отражение, словно чувствовал, что ничего уже не изменишь…